6 LA NATURALEZA 



Aquellas cuyo abdomen está lleno pueden moverse con cierta agilidad cuando se 

 les coloca sobre una mesa, ó cuando, en su nido se les expone á un peligro ó se 

 les alarma. En los nidos, avanzan paso á paso moviendo sus patas oblicua- 

 mente y de esta manera cambian de posición. Si por casualidad las hormigas de 

 miel dejan su apoyo y caen sobre el piso, parecen incapacitadas de levantarse. Al- 

 gunas de ellas, ya llenas, se dejan caer por causas variables, sacudidas por los in- 

 saciables visitadores, ruedan sin fuerza sobre el piso, llevadas por su abdomen 

 arredondado, el cuerpo al aire, moviendo las patas y las antenas, parece que son 

 excesivamente desgraciadas. Las que llegan á apoyar sus patas en algún objeto, 

 como una poca de tierra ó la superficie de la pared, se encontraban mejor. En 

 casos favorables consiguen colocarse en su posición respectiva. Pero, en general, 

 siendo tan débiles, quedan inmóviles y pasan así su vida, abreviada por esta pe- 

 nosa posición; sin embargo de esto algunas viven muchos meses. 



Costumbres de la reina. — Su cámara. — Mac Cook tuvo la fortuna de captu- 

 rar la reina fecunda de esta colonia. La encontró muy cerca de la extremidad del 

 hormiguero, en una cámara casi circular de 4 pulgadas de diámetro. La serie de 

 galerías y de cámaras de miel de que estaba compuesto este hormiguero termina- 

 ban por una galería única de cerca de 18 pulgadas de largo, % de pulgada de an- 

 cho y l / 2 pulgada de alto. La galería seguía exactamente la pendiente de la ver- 

 tiente de la colina sobre la cual el nido estaba fabricado. Cerca de su parte media 

 se hallaba la cámara de la reina, á 72 pulgadas del centro de la puerta cochera, 

 y á 38)^ pulgadas abajo de la superficie del suelo. La cámara de la reina contenia 

 un gran número de larvas, ninfas, hormigas de miel y obreras. Es probable que 

 la reina habite de preferencia en ella ó en otra cercana; pero puede suceder 

 que si el nido es atacado, las obreras lleven á su reina lo más lejos posible del 

 punto peligroso, hasta que esté en seguridad. Diez pulgadas arriba déla cámara 

 de la reina, se continuaba la galería y terminaba en un lado,- en una pequeña cá- 

 mara circular ó en una especie de valla, y del otro en una galería estrecha y en- 

 corvada. La reina capturada en su grande y profundo nido fué trasportada á Fi- 

 ladelfia y se le colocó bajo un gran globo de vidrio, siendo objeto de muchas 

 observaciones interesantes. 



Su guardia de honor. — Según la costumbre establecida entre estas hormigas, 

 la reina está constantemente rodeada de una guardia de obreras en número va- 

 riable, pero generalmente de 12 á 20. Los servidores la rodean enteramente, 

 contienen sus movimientos, parecen vigilarla y guardarla con sumo cuidado. 

 Una vez salió á la superficie del nido é inmediatamente fué seguida y capturada 

 por una obrera maestra, que la tomó por sus mandíbulas y la hizo bajar al inte- 

 terior. La real dama no opuso sino una resistencia pasiva, retrocediendo con al- 

 guna dificultad. 



Puesta de los huevos. — «La reina ha depositado, dice Mac Cook, un mon- 

 «toncito de huevos. Está ahora sobre una pequeña elevación de tierra, rodeada 



