LA NATURALEZA 7 



«de numerosas obreras de todas clases; algunas lamen su abdomen, principal- 

 «mente la parte de abajo y la punta (Apex).» 



«Una de ellas, durante este tiempo, le da. alimentos de la manera ordinaria 

 «por regurgitación; en este acto se ven las lenguas de los dos insectos unirse. 

 «El abdomen de la reina está levantado, la cabeza baja y mueve al primero de 

 «arriba á bajo. Las obreras se ban juntado bajo su cuerpo, dándole de esta ma- 

 rinera la apariencia de un candidato llevado en triunfo. Ha cambiado su posición; 

 «las obreras la siguen, la rodean completamente. Dos de ellas se encuentran so- 

 «bre su abdomen que actualmente está bajo y la cabeza levantada. Los servido- 

 «res se posan pacientemente para vigilarla. Mantienen sus antenas en continuo 

 «movimiento, y al mismo tiempo se divierten en hacerse la toilette. La reina se 

 «mueve, una pequeña obrera le toma una pata delantera y de esta manera detie- 

 «ne su marcba. Este último modo y las mordidas con las mandíbulas, son los 

 «medios por los cuales los guardas dirigen los movimientos de la reina. Los hue- 

 «vos puestos forman una masa irregular de cerca de % á 1 pulgada de grueso; 

 «ésta está formada de 20 á 30 pequeños cuerpos ovoides, amarillentos, que se 

 «adhieren los unos á los otros. Las obreras los rodean; parece que algunas los 

 «lamen. La reina avanza sobre los huevos y pone una pata sobre ellos. Una 

 «pequeña obrera coge rápidamente la pata de la reina para quitarla de ahí, 

 «mientras que otra quita la masa de los huevos y la pone en un lado.» 



Actos de beneficencia. — En su estado natural, las obreras manifiestan un 

 gran interés en proteger y en cambiar de lugar á las hormigas de abdomen glo- 

 buloso, portándose con ellas mucho mejor que con las larvas. Cuando se abrieron 

 las cámaras de miel y se quitaron las hormigas de su perchero, las obreras de 

 todas clases se lanzaron precipitadamente hacia ellas, y las arrastraron á la parte 

 que aun no estaba rota; algunas veces muchas hormigas se reúnen para traspor- 

 tar una portadora de miel empujándola y arrastrándola con ellas. 



Esta protección se observa siempre en el hormiguero. Se ve á las obreras pa- 

 searse continuamente alrededor de las hormigas de miel, ya sea que estén suspen- 

 didas en el techo ó bien que se hallen en el piso haciendo la toilette de su persona. 



Es evidente que á estas criaturas las' ven como sometidas, y lo mismo que la 

 reina, las hembras vírgenes, los machos y las larvas, son nutridas y cuidadas por 

 los miembros activos de la comunidad. En cualquier caso, el mismo instinto co- 

 mún dirige evidentemente sus acciones, dando así una muestra de beneficencia. 



Pero un gran número de observaciones ponen en duda la existencia de un sen- 

 timiento personal ó individual que las guie en casos excepcionales y fuera de las 

 necesidades comunes. Citaremos algunas. 



Mac Cook colocó unas hormigas en un nido artificial, puesto en el suelo, sabien- 

 do por experiencia que éstas trabajarían fuera de sus habitaciones. Las hormigas 

 de miel estaban mezcladas con las obreras, á las cuales correspondia todo el trabajo 

 necesario para formar las galerías. Es natural que en este trabajóse prodigaran 



