LA NATURALEZA 9 



cera que su industria construye; la hormiga en el interior del tejido vivo de una 

 hermana, compañera de que ha sido provista por el Creador. La miel se coloca en 

 el interior de una despensa globulosa, de tejido animal, durante el tiempo en que 

 las obreras no cesan de recoger su alimento. 



La reina, las hembras vírgenes, los machos y las larvas recien nacidos, están 

 siempre juntos y sometidos á las obreras para su alimentación. Durante el invier- 

 no, y en las estaciones en que no pueden las obreras recoger la miel, principal- 

 mente en las lluviosas, la familia entera necesita alimentarse. En este caso, así 

 como las abejas van al rayo de miel, esta hormiga va hacia la portadora de miel; 

 la manera de obtener los jugos almacenados es diferente: la abeja rompe la célula 

 y bebe su contenido, la hormiga hambrienta coloca su boca junto á la de la por- 

 tadora de miel, de la cual recibe su alimento regurgitado del bucbe. Los múscu- 

 los del abdomen obran sobre este órgano, como la presión que ejerce la mano de 

 una dama sobre la pera elástica de un pulverizador de tocador, que contiene agua 

 de Colonia. La miel, reunida en un pequeño glóbulo, semejante á una gota de ro- 

 cío, sale y es lamida por las pensionistas que la necesitan: las portadoras de miel 

 son graneros de abundancia de los habitantes del nido. 



Mac Cook observó, después de trasportar las hormigas á un nido artificial, el 

 acto por medio del cual ellas sacan las provisiones necesarias, de las portadoras 

 de miel. La hormiga globulosa levantó la cabeza y el tórax, y regurgitó una grue- 

 sa gota de un líquido ambarino que quedó suspendido á la boca y á los palpos: 

 primeramente habia dos hormigas en aptitud de comer; una obrera maestra que 

 estaba en una posición parecida á la de la hormiga globulosa, la otra era una 

 obrera pequeña parada en las dos patas de atrás para llegar hasta la boca de la 

 hormiga globulosa; una obrera maestra que llegó después, también obtuvo su 

 parte elevándose sobre la espalda de la primera é introduciendo su boca en el plato 

 común. Las mandíbulas y los maxilares de las pensionistas sirven de plato sobre 

 el cual saborean cada porción de miel que comen. 



La glotonería de las obreras para la provisión de miel ha sido puesta en evidencia 

 al extraer un nido. Como habia que romper varias cámaras de miel, se reventa- 

 ron al mismo tiempo algunos abdómenes; fué tal la emoción de las hormigas, que el 

 instinto ordinario para defender el nido y proteger á las larvas, á los capullos y las 

 otras hormigas sometidas, cesaron en presencia de esta deliciosa tentación, y en 

 medio de las ruinas de su casa, las obreras se detenían y se reunian en grandes 

 grupos alrededor de sus desgraciadas compañeras para lamer ávidamente las par- 

 tes humedecidas con la miel: «Yo sentí, dice Mac Cook, cierta indignación al ver 

 « esta acción indecorosa délas hormigas, y me acordé de los hechos humillantes que 

 « cuenta la historia, y de los cuales algunas veces he sido testigo. ¿La humanidad 

 «no muestra una avidez semejante y una egoísta satisfacción innoble en presen- 

 « cia de los peligros y de las ruinas que amenazan á sus países y á sus casas?» 



En compensación, se puede citar un hecho que parece dar más honor á nues- 



La Natubaleza.— Tomo VIL— 2. 



