12 LA NATURALEZA 



<rado las invitan á repetir sus visitas á las agallas. La vuelta al nido comenzó á 

 « la media noche, y continuó hasta las 4 ó las 5 de la mañana, en esta estación. 

 « Para más claridad haré el extracto de algunas notas hechas sobre este punto: 



«11 y 30 minutos de la noche. — Algunas hormigas vuelven al nido; el movi- 

 « miento es muy lento. 



« 12 y 30. — Muchas hormigas ya han vuelto. Algunas todavía se pasean afue- 

 « ra del hormiguero. Numerosas obreras recorren el montículo y sus cercanías, 

 « obligando á entrar á las que están próximas al nido. "¿Cuál es la consigna? Nin- 

 « guna de las que entran llenas paga tributo á los centinelas. 



« Esta mañana, á las 4 y 30, he visto á las hormigas volver de la espesura de 

 « las encinas, la mayor parte bien llenas, pero otras menos. Es evidente que algu- 

 «nas son más hábiles para cosechar la miel. Varias de las muy pequeñas tienen 

 « el abdomen lleno. 



« 4 y 30 de la mañana. — Todas las hormigas vuelven de la excursión, y carm- 

 enan rápidamente al nido. Comienza á amanecer. En estas observacines nocturnas, 

 « la luz de la linterna no causaba ninguna inquietud en las hormigas que estaban en 

 « camino. Cuando la linterna estaba sobre el montículo, y cerca del sendero ordi- 

 «nario, se detenian á examinarla y se alejaban después. La luz de ésta embro- 

 « liaba sus ideas relativas á las posiciones de los lugares,, y las hacia desconfiar de 

 «la situación del sendero, aunque ninguna de ellas lo perdiera. 



«Nunca se veia alas hormigas en el dia, excepto cuando llovía, y entonces úni- 

 « camente algunos centinelas se asomaban á la puerta. Generalmente la entrada 

 « estaba enteramente abandonada. Aun no se sabe si estas hormigas puedan sopor- 

 «tar un calor fuerte y una luz viva. Al romper un nido reuní algunos ejemplares 

 « de ellas y los coloqué en una botella vacía. Después de tres minutos los encontré 

 « muertos. La temperatura no> era muy elevada, pero la botella era grande, y 

 « semejante resultado en un tiempo tan corto indica su extrema sensibilidad res- 

 «pecto al calor. 



« He observado que las hormigas agrícolas que habitan en Tejas, huyen del sol 

 « del medio dia; y en verdad, todas ellas evitan más ó menos el ardor del sol du- 

 « rante el dia. Pero la hormiga de miel sin duda es más sensible al calor que la 

 « mayor parte de sus congéneres. No hay que admirarse que busque su alimento 

 « durante la noche. » 



Calidad de la miel. — Al hacer las excavaciones se reventaron algunos abdó- 

 menes, lo cual permitió á Mac Cook estudiar las cualidades de la miel. Esta es 

 muy dulce, de un sabor aromático particular, pareciéndose al déla miel de abeja, 

 y es tan agradable como ésta. El Dr. Loew la ha descrito de la manera siguiente: 

 sabor agradable, ligeramente ácido en estío, á causa de las huellas de ácido fór- 

 mico, pero perfectamente neutro en otoño é invierno. Contiene, según este escri- 

 tor, una poca más agua que la miel de abeja, y posee á causa de esto una tras- 

 parencia algo más grande. Felizmente la composición de esta miel ha sido sometida 



