LA NATURALEZA 13 



al análisis químico por el Dr. Chas. M. "Wetherill. Las experiencias se hicieron 

 á petición del Dr. Leidy sobre ejemplares colectados por M. Langstroth en Mata- 

 moros. Seis de estas hormigas de un grueso regular pesaron sin la miel O048 y 

 uno sola 03942. La cantidad de miel era 8,2 veces más pesada que el cuerpo solo. 

 La densidad de la hormiga llena de miel, es de l g 028; y la de ¡su cuerpo sin 

 ella 1O05. 



El Dr. Wetherill ha calculado que cada hormiga globulosa pesa seis granos, 

 término medio. Seria entonces necesario cerca de un millar de Myrmecosystus 

 para recoger una libra de miel. El jarabe extraído de las hormigas tiene un sa- 

 bor agradable y dulce, y un olor semejante al del jarabe de Escila; abandonado al 

 reposo no cristaliza. Si se examina con un microscopio, se observan fragmentos de 

 tejidos. Sometido á la evaporación se seca, formando una masa gomosa que no 

 cristaliza ni aun después de dos semanas. 



Esta masa, muy higroscópica, se pone blanda por la absorción del vapor de agua 

 déla atmósfera. Se disuelve sin residuo en el alcohol ordinario, dejando un residuo 

 en el alcohol, casi absoluto. Estas soluciones no cristalizan. Tienen el olor del rom. 

 El Dr. "Wetherill hizo el análisis de esta sustancia de la manera siguiente: la miel 

 fué evaporada en el vacío, y el residuo, mezclado con óxido de cobre y clorato de 

 potasa, se colocó en un tubo de combustión, y se expuso á la acción del fuego: 



0,497 de miel produjeron 0,306 de agua. 

 ,, ,, ,, y 0,684 de ácido carbónico. 



Lo que corresponde á la composición centesimal siguiente: 



C = 37,535 



H= 6,841 



Oxigeno absorbido = 55,634 



Lo que corresponde próximamente á la fórmula de la azúcar de uva C 12 H 14 O 14 . 



«Deduzco de estas experiencias, dice el Dr. Wetherill, que la miel contenida 

 «en la hormiga mexicana, es una solución casi pura de azúcar que, en su estado 

 « de hidratacion, es isomérica de la glucosa C 12 H 14 O 14 , y no difiere de ella sino en 

 « que es amorfa. 



Las hormigas sacan la miel, así como lo dedujo él Dr. Wetherill, del néctar 

 de las plantas. 



Los estudios hechos en el campo y en el laboratorio se confirman y se com- 

 pletan. 



Respecto de la acidez de la miel, el Dr. Wetherill ha observado que enrojece 

 ligeramente el papel de tornasol, pero no ha podido hacer estudios bastante sa- 

 tisfactorios. 



En estas experiencias se habia formado ácido acético y ácido fórmico por la oxi- 

 dación del alcohol en que estaban contenidas las hormigas. 



