26 LA NATURALEZA 



La porción insoluble la herví con ácido clorhídrico diluido, que disolvió la ma- 

 yor parte, dejando solo trazas de materia insoluble, constituidas por carbón y 

 ácido silícico. Separé estas sustancias por el filtro, y en el filtrado pude observar 

 que una corriente sostenida de hidrógeno sulfurado, lo dejaba intacto. Esto me 

 hizo comprender que solo podian existir allí metales del 3.° y 4.° grupos. 



En este sentido dirigí mis investigaciones, tratando una parte de la solución 

 neutralizada, por sulfhidrato de amoniaco. Casi instantáneamente se produjo un 

 precipitado de color negro: la presencia de algún metal del 3 er grupo era, pues, 

 manifiesta Apliqué los reactivos especiales y estuve afortunado, porque á la vez 

 que la potasa en una copa me producía un precipitado ocroso, el sulfocyanuro de 

 potasio en otra me daba la coloración de sangre, característica de las sales de fierro 

 al máximum. 



No seguí ya buscando los demás metales de este grupo, por tener en conside- 

 ración la rara vez que las cenizas de las plantas encierran otros que no sean el 

 fierro, los alcalinos, terrosos y alcalino-terrosos. 



Para investigar estos últimos, traté la solución clorhídrica por bicarbonato de 

 potasa; precipitó y separé el precipitado, al que agregué ácido azótico diluido. 

 Las bases detenidas por el filtro, habían pasado así al estado de nitratos, y como 

 se disolvieran al tratarlos por alcohol, pude concluir que el todo estaba formado 

 por nitrato de cal. Para rectificar, usé del ácido oxálico y otros reactivos, obte- 

 niendo con ellos resultados satisfactorios. 



En el filtrado podia encontrarse la magnesia; con tal motivo le puse unas go- 

 tas de fosfato de sosa, y pocos momentos después, aparecieron pequeños cristales de 

 fosfato-sódico-magnesiano. 



Para determinar los ácidos correspondientes, me fué preciso agotar por el agua 

 las cenizas in natura, y del residuo insoluble bacer dos partes; en una busqué áci- 

 do carbónico que hallé en abundancia, y en la otra los demás ácidos; para lo cual 

 la herví con carbonato de sosa y filtré. En el líquido vertí unas gotas de nitrato 

 de barita, que lo enturbió inmediatamente; mas como el enturbiamiento podia pro- 

 venir de un carbonato, de un fosfato ó de un sulfato, le puse ácido clorhídrico y 

 vi que aun cuando la parte disuelta por él era grande, habia escapado á su acción 

 un polvo blanco, originado sin duda por la presencia de un sulfato. 



En otra parte del filtrado agregué acetato de uranio, que me precipitó abundan- 

 temente; ignorando de qué naturaleza era el precipitado, le mezclé ácido acético 

 8n exceso, que disolvió casi todo, dejando, sin embargo, un residuo insoluble que 

 ponia fuera de duda la existencia de un fosfato. 



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La cenizas contienen: potasa, sosa, cal, magnesia, sesquióxido de fierro, y 

 carbón, ácidos carbónico, clorhídrico, fosfórico, sulfúrico y silícico. 



