LA NATURALEZA 39 



Con la misma dedicación estudió las plantas, y de preferencia aquellas que son 

 aplicables á las necesidades y goces de la vida; pero el Sr. Álzate hizo el estudio 

 de los vegetales con la desventaja de no haber querido adoptar el método y cla- 

 sificaciones de Linneo, ni ningún otro sistema botánico, preocupación que no es 

 extraña en un hombre como él, cuando incurrieron también en ella Buffon y 

 otros naturalistas europeos sus contemporáneos. Grande es la dificultad que se 

 presenta ahora para conocer las plantas de que trató el Sr. Álzate en sus escritos, 

 por no haberlas clasificado, ni denominado técnicamente, como con poco esfuerzo 

 habria podido hacerlo. 



Álzate recorrió y examinó las famosas ruinas de Xochicalco, y publicó su des- 

 cripción con algunas láminas. Escribió también sobre otros varios puntos de ar- 

 queología, y redactó un gran número de notas y adiciones á la Historia antigua 

 de México, escrita por el abate Clavigero: aquellas notas y adiciones están toda- 

 vía inéditas. 



Álzate pasó su vida ya remontando su espíritu á la bóveda luminosa del cielo 

 y observando los astros atentamete, ya en los campos esmaltados de flores hallaba 

 algún nuevo recreo y nueva adquisición para la ciencia; estudiaba al buitre que 

 se cernía en las nubes, ó buscaba el insecto imperceptible en la rama de un árbol. 

 Subió á la montaña Iztaccihuatl, haciendo numerosas observaciones barométri- 

 cas, termométricas, meteorológicas y botánicas, y descubrió que el cráter de ese 

 extinguido volcan ya se habia cegado. Las autoridades le honraron varias veces 

 con diversas comisiones científicas, que desempeñó á toda satisfacción. 



Sostuvo por la prensa muchas discusiones con sabios extranjeros y mexicanos 

 sobre materias científicas, discusiones que le conquistaron merecida reputación. 



La Academia de Ciencias de Paris no solo nombró socio corresponsal á Álzate, 

 sino que hizo traducir y publicar sus escritos. Honra igual le dispensó la direc- 

 ción del Jardin Botánico de Madrid y la Sociedad Vascongada. La Comisión bo- 

 tánica del Perú, dedicó una planta á la memoria del sabio mexicano. 



Álzate falleció en México el dia 2 de Febrero de 1790, y fué sepultado en la 

 iglesia de la Merced. 



Apartóse Álzate de la común corriente en la época en que floreció, época en 

 la que no eran las ciencias sino las bellas letras las que privaban, y por eso es 

 más digno de recordación. 



