42 LA NATURALEZA 



hilan seda semejante á la del Bombyx morí de la China, pero que no han sido 

 aún bastante estudiadas por los entomologistas. De esos insectos proviene la seda 

 de la Mixteca, que ya en tiempo de Moctecuzohma era un artículo de comercio. 

 Todavía fabrican en la actualidad en la intendencia de Oaxaca pañuelos de esa 

 seda mexicana. En el camino de Acapulco á Chilpancingo compramos algunos. 

 El género de esos pañuelos es áspero al tacto, como el de ciertas telas de seda de 

 la India, que son también hechas con el producto de insectos muy distintos del gu- 

 sano de seda de la morera. ' 



En la provincia de Michoacan y en las montañas de Santa Rosa, al norte de 

 Guanajuato, se ven suspendidos á diferentes especies de árboles, sobre todo á las 

 ramas del Arbutus madroño, unos sacos de forma ovalada que parecen nidos de 

 trupiales y de caciques. Esos sacos, llamados capullos de madroño, son obra de 

 gran número de orugas del género Bombyx de Fabricius, insectos que viven 

 en sociedad y que hilan juntos. Cada capullo tiene de 18 á 20 centímetros de 

 largo sobre 10 de ancho. Son de una blancura notable y están formados de ca- 

 pas que pueden separarse unas de otras. Las capas internas son las más delgadas 

 y de una trasparencia extraordinaria. La materia de que están formados esos 

 sacos parece papel de China. El tejido es tan denso que casi no se ven los hilos, 

 los cuales están pegados trasversalmente unos sobre otros. Al descender del Co- 

 fre de Perote hacia Las Vigas, á una altura absoluta de 3,200 metros, encontré 

 gran número de capullos de madroño. Se puede escribir en las capas interiores de 

 esos capullos sin someterlas á preparación alguna. Es un verdadero papel natu- 

 ral que los antiguos mexicanos sabian aprovechar pegando varias capas para for- 

 mar con ellas un cartón blanco y lustroso. Hicimos llevar de Santa Rosa á México, 

 por el correo, orugas vivas del Bombyx madroño. Son de un color aceitunado 

 tirando al negro y guarnecidas de vellos. Su longitud es de 25 á 2S milímetros. 

 No hemos visto su metamorfosis, pero hemos reconocido que, á pesar de la be- 

 lleza y del lustre extraordinario de esta seda de madroño, será casi imposible sa- 

 car partido de ella, á causa de la dificultad que hay para devanarla. Como muchas 

 orugas trabajan juntas, sus hilos se cruzan y entrelazan mutuamente.» 2 



Muy interesantes, y las más detalladas que conocemos, son estas noticias de 



das y produce una fruta pequeña, roja, semejante al tomate, muy dulce y agradable. Sahagun des- 

 cribe el tepetomatl (Lib. XI, cap. VII, § V) como un arbusto de ramas espesas y verdes, de bojas 

 ralas y arpadas por las orillas, y agrega otras particularidades que nos parece no convienen al que 

 en Mizantla y otras partes se llama tepetomale, cuyas condiciones más bien son las del cerezo que el 

 mismo Sahagun registra con el nombre de xitomacapuli. (Lib. XI, cap. VI, § VII.) Humbuldt, que 

 no dice haber visto el árbol llamado en México madroño, le da el nombre botánico (Arbutus) del 

 madroño europeo. 



1 Suponemos que Humboldt se refiere al Bombyx mylitta, que se nutre de las hojas del ciruelo 

 y de la encina. Ese insecto produce la seda cruda de la India llamada tussah, con la cual fabrican los 

 pañuelos conocidos por el nombre de corahs. 



2 Essai politiqae sur la Nouvelle-Espagne, liv. VI, chap. X. 



