LA NATURALEZA 43 



Humboldt. Tienen un valor especial por el hecho de que, como él mismo mani- 

 fiesta, creyó que debia entrar en detalles, porque «personas más celosas que ins- 

 truidas,» habian fijado la atención del Gobierno francés en la seda indígena de 

 México. ' 



Con justa desconfianza en nuestro atrevimiento, haremos, sin embargo, obser- 

 var que el ilustre viajero alemán decide generalmente en contra de nuestros sír- 

 ganos indígenas, después de haber dicho que compró pañuelos fabricados con la 

 seda por ellos producida, aserción que repite en el curso de su obra en estos tér- 

 minos: «Ya hemos hecho notar que no es el Bombyx mori, sino unaoruga indígena, 

 la que da la materia prima, para los pañuelos de seda fabricados por los indios 

 de la Mixteca y los del pueblo de Tixtla, cerca de Chilpancingo.» 3 Asimismo 

 apuntaremos que aunque Humboldt llama «capullos de madroño» á los que vio 

 al bajar del Cofre de Perote, no precisa si estaban colgados del árbol así nombrado, 

 sino que más bien hace uso de esa apelación para conformarse al lenguaje vul- 

 gar. La altura absoluta de 3,200 metros á que los vio, no es la más favorable al 

 crecimiento del tepetomate ni al del arbutus ó verdadero madroño. Aventuramos 

 la idea de que esos capullos colgaban de las encinas, árboles que, con los pinos, 

 cubren todo el terreno de aquellas alturas. 3 Don José Cowley, en el extenso y 

 bien escrito informe que sobre el cantón de Xalacingo presentó el año 1831 al 

 Gobierno del Estado de Yeracruz, dice lo siguiente: «El hallarse algunas, mani- 

 fiesta que el terreno es propio para fomentar las moreras: no se conoce el gusano 

 de seda propiamente tal; mas sí otros de distinta especie, de cualidades diver- 

 sas en la metomórfosis, en el modo de formar el capullo, y en el resultado de la 

 materia que producen: multitud de estos gusanos se agrupan en una especie de bol- 

 sa suave que forman en los encinos, y resulta una seda bastante fina, que la lla- 

 man «del monte.» No es esta una hebra que pueda devanarse; es más bien una 

 mota que se hila con el uso, y se forman tejidos muy regulares; pero no aquí, que 

 se abandona sin saberse por qué 4 ». 



Hassel 5 y Mühlenpfordt trascribieron una parte de las noticias de Humboldt en 

 sus respectivas descripciones geográficas de la República Mexicana. El último 

 escritor que, primeramente como empleado de una compañía minera y luego como 

 director de caminos, residió varios años en el Estado de Oaxaca, agrega algunos 

 datos que sirven de complemento á los del Barón de Humboldt. Según él los sír- 

 ganos mexicanos presentan tres variedades: la primera produce la seda que los 

 indígenas de Chilpancingo, de la Mixteca y de Tehuantepec emplean para la con- 

 fección de fajas y rebozos; la segunda variedad es la que de preferencia cuelga sus 



i Essai palitique, loe. cit. 



2 Essai poMque, liv. V, chap. XII. 



3 Estadística de Vera Cruz (1831), cuad. II, p. 89. 



4 Estadística de Vera Cruz (1831), cuad. II, p. 98. 



o Erdbeschreibung von Reiche México, Guatemala und West Lidien (Weimar, 1824), p. 79. 



