44 LA NATURALEZA 



capullos de las ramas del madroño, y respecto de la tercera dice: «También tra- 

 baja en compañías de cincuenta y más individuos, y el capullo es también un gran 

 saco de diez á doce pulgadas de largo y seis de diámetro. De los innumerables hi- 

 los que lo forman, pocos son los que están unidos: el tejido está enteramente flojo, 

 y como en la acumulación de los hilos separados no se nota regularidad alguna, 

 parece que no se puede devanarlos. Sin embargo debe haber algún modo de pre- 

 papar esa seda para poderla tejer. Su color es amarillo pardo. El hilado suelto 

 está envuelto en un saco grueso cuyo tejido es semejante al de las antedichas es- 

 pecies, pero no está formado de capas.» l 



No son estas las únicas noticias que tenemos sobre tan curiosos gusanos. Cabre- 

 ra, en su descripción de laTIuaxteca potosina, dice también que en aquella región 

 existe un insecto llamado madroño, que fabrica en las encinas unas bolsas grandes 

 y blancas con muchos forros, de las cuales los indios hacen bandas que parecen 

 de seda, y son muy fuertes; pero que ese producto es raro y con dificultad se puede 

 conseguir. 2 En la parte austral del istmo de Tehuantepec, dice Don Cayetano 

 Moro, encuéntranse en los bosques enormes bolsas de seda silvestre que unos gu- 

 sanillos dejan suspendidas en los árboles y de las que no deja de aprovecharse la 

 industria de las tehuantepecanas. 3 En los encinales de la parte boreal hay gran 

 cantidad de esas bolsas de seda silvestre. 4 Confirma esta noticia Don José Iglesias: 

 «En Acayúcan se pueden poner dos (fábricas), una para tejidos de algodón y la 

 otra para los de seda silvestre, que es tan abundante en su cercanía; y se evitará 

 que anualmente se pierdan cosechas pingües de esta preciosa hilaza; la semilla no 

 se irá haciendo escasa en lugares donde naturalmente se hallaban hasta quinien- 

 tas bolsas, que se llevan los oaxaqueños, inutilizando la cria del año siguiente, y 

 la tela que llegue á fabricarse de este género acaso llegaría entre nosotros á ser 

 tan estimada como lo es para los chinos su Kien-Chen.» 5 Los extensos bosques 

 de encinas de las haciendas de Solcuautla y de San Felipe se cubren, en tiempo de 

 secas, de capullos de seda silvestre; pero la costumbre de quemar la yerba de las 

 sabanas es causa de la destrucción paulatina de los gusanos que producen la seda. 6 



Finalmente, en la lista de productos mexicanos presentados en la Exposición 

 de París el año 1855, está registrada con el número 18 una muestra de «seda 

 silvestre (madroño) en su estado natural,» presentada por Don Justo Pastor Ma- 

 cedo; y con el número 19 una «mariposa y capullos de orugas: gusanos que pro- 

 ducen la seda silvestre de México,» presentados por el Gobierno de Veracruz. 7 



i Versuch einer geíreuen Schilderung der Republik Mejiko (Hannover, 1844), vol. 1, p. 152. 



2 La Huaxteca potosina (S. Luis Potosí, 1876), p. 82. 



3 Reconocimiento del Istmo de Tehuantepec (Móxieo, 1844), p. 31. 



4 Reconocimiento del Istmo de Tehuantepec, p. 37. 



5 Estadística de Vera Cruz (1831), cuad. II, p. 11. 



6 Estadística de Vera Cruz (1831), cuad. II, pp. 24 y 2o. 



7 Doc. núm. 40 anexo á la Memoria del Secretario de Fomento, presentada al Congreso constitu- 

 yente en 16 de Setiembre de 1857. 



