LA NATURALEZA 45 



Las colecciones de productos y objetos mexicanos presentados en la Exposición de 

 Paris fueron devueltas á México. 



Establecido nos parece, por los datos que anteceden, que el sírgano natural de 

 México es distinto del de la Cbina, y que no se alimenta exclusiva ó preferente- 

 mente de las hojas de la morera, sino de las del encino y del cerezo, lo cual le 

 acerca á la especie silvestre conocida en el Japón por el nombre deyama-mai. Ésta 

 ofrece, sin embargo, la importante circunstancia de que su capullo es fácil de de- 

 vanar y, por lo mismo, de utilización en grande escala. 1 



Sin mencionar autoridad alguna, asienta el Barón de Humboldt que la seda era 

 ya en tiempo de Moctecuzohma un artículo de comercio. Hassel y Mühlenpfordt 

 trascriben sin examen esas palabras, que acaso tengan por único apoyo el muy 

 respetable, pero no infalible, del Abate Clavigero. Este erudito historiador dice, 

 en efecto: «Sabemos por las cartas de Cortés á Carlos Quinto que en los merca- 

 dos de México se vendia seda, y todavía se conservan algunas pinturas en cartón 

 de seda hechas por los antiguos mexicanos.» 2 



La carta del Conquistador que contiene la descripción del mercado de Tlatilul- 

 co, el más importante de Anáhuac, es la segunda. No hemos podido encontrar en 

 ella pasaje alguno que sea relativo al comercio de seda. Por el contrario, las ob- 

 servaciones y reflexiones de Cortés dejan comprender que esa materia ni estaba 

 en uso, ni existia de venta en el mercado: «Demás desto me dio el dicho Mutec- 

 zuma mucha ropa déla suya, que era tal, que considerada ser toda de algodón y 

 sin seda, en todo el mundo no se podia hacer ni tejer otra tal, ni de tantas ni tan 

 diversas y naturales colores y labores; en que habia ropas de hombres y de mujeres 

 muy maravillosas, y habia paramentos para camas, que hechos de seda, no se po- 

 dían comparar.» Luego, refiriéndose con especialidad al tianguis de Tlatilulco,dice: 

 «Hay á vender muchas maneras de filado de algodón de todas clases en sus made- 

 jicas, que parece propiamente alcaicería de Granada en las sedas, aunque esto otro 

 es en mucha más cantidad.» 3 



i La aclimatación del Bombyx yama-mai en México seria en extremo provechosa. Las personas 

 que deseen instruirse sobre las condiciones de esa especie, pueden consultar el estudio de M. Per- 

 sonnat: Le ver d soie du Che'ne (Paris, 1868), y la Notice sur le Yama-Mayn, por A. Simón (Bru- 

 xelles, 1878). 



2 «Sappiamo per altro dalle lettere di Cortés a Cario V che nei mercati del Messico si vendeva 

 della seta, e finora si conservano alcune pitlure in carta di seta fatte dagli antichi Messicani.» (Slo- 

 ria antica, tom. I, lib. I, p. 110.) El Conde Carli, amigo de Clavigero y autor de interesantes cartas 

 sobre América, dice en una de ellas: «Vous rappelezvous que Cortezdit, dans la relation qu'il envo- 

 ya á Charles V, avoir eu plusieurg fois en présent, de Montezuma, nombre d'habits de soie; et par- 

 ticuliérement cinq mille la derniére fois, pour tousceux qui étoient avec lui?» (Lellres américaines 

 (Boston, 1788), tom. I, p. 348.) Las palabras de Cortés son las siguientes: «y dende a poco rato, ya 

 que toda la gente de mi compañía estaba aposentada, volvió con muchas y diversas joyas de oro y 

 plata, y plumajes, y con fasta cinco o seis mil piezas de ropa de algodón, muy ricas y de diversas 

 maneras tejida y labrada.» (Carlas de Cortés (México, 1870), carta II, p. 112. 



3 Cartas de Cortés, carta II, pp. 139 y 145. 



