46 LA NATURALEZA 



Citas textuales son las anteriores que ponen de manifiesto el recuerdo de la se- 

 da que hizo Cortés al examinar los géneros expuestos en el mercado de Tlatilulco, 

 y es lógico suponer que no habría dejado de notar la existencia de tan valioso 

 producto y hacer mérito de su calidad ó abundancia, si hubiera sido, como dice 

 Clavigero, un artículo de comercio. Alonso de Zuazo, que tan minuciosa rela- 

 ción hace en su carta dirigida á Fray Luis de Figueroa de cuanto había de venta 

 en el gran mercado de México, tampoco dice cosa alguna respecto de la seda. x 

 Benavente asegura que los indios no hacian caso de los gusanos de seda silves- 

 tres, 2 y Torquemada, refiriéndose á la industria de mantas, y á las que se vendían 

 en el mercado de México, advierte que las mantas incas eran tejidas con colores, 

 y algunas, «después de la llegada de los castellanos,» con hilo de oro y seda de 

 varios matices. 3 



Que Clavigero haya creido ser cartón ó papel de seda el de algunos manus- 

 critos mexicanos, no es extraordinario, porque algunos tienen, en efecto, esa 

 apariencia. Humboldt nos comunica igualmente que trajo muchos fragmentos de 

 manuscritos aztecas escritos sobre papel de maguey «de tan diverso espesor, que 

 los unos parecen cartón, los otros papel de China.» * Pero el mismo autor ad- 

 vierte en una de sus obras más importantes que «los manuscritos mexicanos (có- 

 dices mexicani) que se han conservado, están pintados, unos sobre pieles de ciervo, 

 otros sobre telas de algodón, ó sobre papel de maguey.» 6 Filustre particular de 

 algunos de ellos, entre otros del de la Biblioteca real de Dresden, es efecto de una 

 preparación blanca, de naturaleza terrosa, untada sobre el papel. 6 



La versión inexacta de la palabra seta, que, en italiano, así significa seda como 

 crin ó pelo de animales (de la voz latina seta, soeta), trasmite un sentimiento de 

 duda á los lectores de la relación del capellán de Grijalva que tradujo el Sr. Gar- 

 cía Icazbalceta. 7 Verdad es que este juicioso comentador de muchas oscuras pá- 

 ginas de la historia patria hace una advertencia referente á dicha palabra, y que 

 aun aduce con oportunidad ciertas explicaciones del Conquistador anónimo; 8 pero 

 á pesar de ello no se decidió á corregir el texto castellano. El pasaje á que alu- 

 dimos se encuentra en la parte correspondiente á la descripción del templo de la 

 isla de los Sacrificios. Dice el capellán que vio en él «doi pali de altura de un 

 homo e fra elli stavano alchuni panni lavorati de seta a la morescha quelli se 



1 Icazbalceta. Doc. para la Hist. de México, tom. I, pp. 3o8-367. 



2 «Se criaban (los gusanos y su capullo) por los árboles sin que nadie hiciese caso de ellos, por 

 no ser entre losYndios conocida su virtud y propiedad.» Hist. de los Yndios, trat. III, cap. XVIII. 



3 Monarchia Yndiana, parte II, lib. XIV, cap. XIII. 



4 Essai politique, liv. IV, chap. IX, p. 422. 



5 Vties des Cordilléres (Paris, 1816), tom. I, p. 195. 



6 Vues des Cordilléres, tom. II, p. 273. 



7 Doc. para la Hist. de México,-lom. I, p. 281. 



8 «La seta con che lavorano é che pigliano i pelli della panda del lepre et conigli.» Relatione 

 falta per uno genlil'homo del Signo? Fernando Córtese, § VII. 



