LA NATURALEZA S7 



Desde aquella época se presentaban como graves remoras para el desarrollo de 

 la cria de la seda en México, por un lado, la grana, cuyo alto precio procuraba 

 enormes beneficios á los mercaderes que la remitían á Europa y á la vez produ- 

 cía fuertes entradas al tesoro del Rey; y por otro lado, la concurrencia de las 

 sedas procedentes del Asia. Por una carta de Don Martin Enriquez al Rey Don 

 Felipe II, fecbada en México á 5 de Diciembre de 1573, sabemos que el mes de 

 Noviembre anterior babian entrado en Acapulco dos navios de Filipinas, trayen- 

 do, entre otros efectos, «sedas de diferentes colores y asimismo damascos y ra- 

 sos y telillas.» 1 



Esos géneros eran de clase inferior. El mismo virey, en carta de 9 de Enero 

 de 1574, dice baber visto «algunas cosas de las que an traydo rescatadas de los 

 cbinos, y tengolo por cosa perdida, y antes por contratación dañosa que proue- 

 chosa: porque todo quanto traen son unas sedas muy miserables, que las más de 

 ellas traen la trama de yerva y unos brocateles falsos y ventalles» (abanicos). 2 A 

 pesar de esa inferioridad de los géneros introducidos en aquella vez, el tráfico de 

 las sedas del Asia fué siempre en aumento á causa de su baratura, siendo tam- 

 bién después las más apreciadas por su calidad. Walter, en su relación del viaje 

 del comodoro Anson (1743-1745), dice que cada galeón de Manila traia general- 

 mente á Acapulco cincuenta mil pares de medias de seda, sin contar otras ma- 

 nufacturas de la misma materia. Tan extraordinario consumo y las ganancias 

 que de ese tráfico resultaban, movieron á los productores de seda de Valencia y 

 otras partes de la metrópoli á representar en contra del comercio directo entre la 

 Nueva España y el Asia, el cual habria sido prohibido en 1725 si los jesuítas, 

 interesados en su sostenimiento por las ventajas que derivaban de él, no se hu- 

 bieran opuesto con vigor y habilidad á las intenciones del ministro D. José Patino. 3 



Sostenido por los dominicos, el cultivo de la seda se extendió con especialidad 

 en el territorio de Oaxaca; y siendo la Mixteca alta la comarca más productora, 

 varios pueblos de su comprensión tomaron por distintivo el renombre «de la seda:» 

 tales fueron Mixtepec, San Francisco y Tepexi. En Teposcolula también habia 

 una producción considerable. El empeño de los dominicos no pudo, sin embargo, 

 conservar el importante cultivo de la morera, porque sometidos los indígenas á la 

 pesada carga de los repartimientos, abandonaban un cultivo que demandaba cui- 

 dado y no producía sino muy escasas ganancias. La decadencia comenzó á me- 

 diados del siglo décimosétimo, pues todavía el año 1629 se encuentra mencionada 

 la seda del país en las cuentas del entierro de Don Pedro Cortés, cuarto marqués 

 del Valle, *" y Thomas Gage, que atravesó el territorio de Oaxaca el año 1626, 

 escribia en aquel tiempo: «más allá de esta ciudad (un lugar que nombra Zum- 



1 Carias de Indias (Madrid, 1877), p. 293. 



2 Carlas de Indias, p. 297. 



3 A Voyage round Ihe world by George Anson (London, 1753), p. 326-329. 



4 Alaman. Disertaciones sobre la historia de la República Mexicana, tom. II. Apéndice II, p. 74. 



La Hatubaieza.— Toíio VII.— 8. 



