114 LA NATURALEZA 



mismo Sessé, para examinar las producciones naturales de nuestra patria. Ea 

 los ocho años corridos desde 1795 á 1804 anduvieron Sessé y Mociño más de tres 

 mil leguas. Cervantes, que contribuyó á esas investigaciones, quedó en el Jardín 

 botánico de esta Capital y la Expedición se retiró trasportando á España precio- 

 sas colecciones que consistían principalmente en un considerable herbario y gran 

 número de dibujos iluminados, hechos por Anastasio Echeverría, mexicano tam- 

 bién, y por Juan de Dios Cerda, diestros artistas. 



Habia muerto Sessé en 1809, ó poco antes, y tanto el herbario como los ma- 

 nuscritos destinados á la «Flora mexicana» fueron á parar, en 1820, al Jardin 

 botánico de Madrid, que desde 1815 poseía algunos; pero no así la colección de 

 dibujos, siendo muy pocos los existentes en aquel establecimiento. Mociño con- 

 servaba la colección completa de los manuscritos cuando vicisitudes políticas le 

 hicieron abandonar á España y refugiarse en Montpellier. 



Allí los vio Decandolle, director á la sazón de aquel Jardin botánico, y formó 

 de su importancia la más alta idea. Esto, y las pocas esperanzas que Mociño tenia 

 de volver á su patria, y más aún el creer que poco tiempo le quedaba de vida, 

 le movieron á confiar aquel tesoro científico á Decandolle, que debia publicar las 

 láminas en su obra, como en parte lo hizo. Según una noticia que el sabio fran- 

 cés dejó manuscrita, el número de plantas dibujadas se acercaba á mil cuatro- 

 cientas, y habia además otros tantos dibujos de animales, siendo muy considerable 

 la cifra de géneros y especies nuevas, á pesar de no tener Mociño en su poder to- 

 dos los frutos de la Expedición. 



Cuando en 1816 trató Decandolle de retirarse á Ginebra, quiso devolver á 

 Mociño los dibujos y manuscritos que le habia confiado, pero el naturalista me- 

 xicano se negó á recogerlos diciéndole, según el mismo Decandolle dejó anotado: 



«No; yo estoy demasiado viejo y enfermo; yo soy demasiado desgraciado; 

 llevadlos á Ginebra, yo os los doy y os confío para el porvenir el cuidado de mi 

 gloria.» Lléveselos Decandolle, en efecto, y guardólos durante seis meses. Al 

 cabo de ellos pudo Mociño regresar á España, y en Abril de 1817 pidió á Decan- 

 dolle la devolución de las colecciones, temiendo morir antes de que le fuese per- 

 mitido el paso de los Pirineos. La demanda debió haber sido hecha con urgencia, 

 porque deseando Decandolle quedarse con copias de los dibujos, se vio precisado 

 á recurrir á todos los dibujantes de Ginebra, quienes correspondieron con tal efica- 

 cia á sus deseos, que no dejó de concurrir ninguno, contándose muchas señoras y 

 otras personas aficionadas. Doscientos fueron los individuos de uno y otro sexo 

 que tomaron parte en ese trabajo, logrando concluir en ocho ó diez días más de 

 800 dibujos, dejando 109 delineados. En Montpellier habian sido copiados 71, y 

 de duplicados en la colección original habia cedido Mociño á Decandolle 305. 



Con todos ellos formó el mismo Decandolle varios volúmenes, á cuya cabeza se 

 halla una nota explicativa del origen é historia de aquellos dibujos, escrita de la 

 propia mano de aquel sabio y de la' cual proceden las noticias anteriores. «De- 



