LA NATURALEZA 121 



estas sustancias obran sobre las sales férricas, me parece más bien deberse á los 

 productos que acompañan al tanino, como el ácido gálico, etc., que á él mismo; 

 porque en la corteza de encino, en la cual el ácido tánico está en la relación 

 de 2S por 100 y los productos gálicos en la relación de 2 por 100, su infusión 

 diluida al milésimo, no obra sobre las sales férricas; mientras que en sus agallas 

 (llamadas vulgarmente manzanitas), en las que el ácido tánico está en menos pro- 

 porción, y el gálico en mayor, obra su infusión diluida al milésimo sobre las per- 

 sales de fierro. 



Vistos los principales métodos para valorizar el tanino, sus principales propie- 

 dades y sus descomposiciones, vamos á ocuparnos de algunas sustancias: en pri- 

 mer lugar tenemos el 



HUISACHE. 



Planta que pertenece á la familia de las leguminosas: esta familia es una de las 

 más numerosas del reino vegetal y la más importante por el gran número de 

 productos que suministra á la medicina, á la industria y las artes; el huisache, 

 Acacia albicans, subfamilia de las mimosas, es el vegetal de que nos vamos á 

 ocupar. Es un arbusto de 3 á 4 metros de altura, la madera, de un rojo moreno, 

 es propia para muebles por su dureza. Sus hojas son aladas, llevando 15 ó 20 

 pares de hojuelas. El peciolo común está acompañado en su base, en lugar de 

 estípulas, de dos espinas rectas de un color blanquizco, largas, de 7 á 8 centí- 

 metros. Las flores son amarillas, dispuestas en capítulos esféricos de 16 milímetros 

 de diámetro, que nacen en el número de 2 ó 3 en la axila de las hojas superio- 

 res. Estos capítulos los llevan pedúnculos largos, de 20 milímetros poco más ó 

 menos. Cada capítulo se compone de muchas flores muy aproximadas. 



El fruto, que es lo que más nos interesa, por ser rico en principios tánicos y 

 gálicos, es una legumbre aplastada, larga, de 14 á 16 centímetros; antes de su 

 madurez es de color verde, y ya madura es negra ó moreno-rojiza, compuesta 

 de 6 á 10 artículos muy unidos, que parecen confundirse. El mesocarpo es de 

 un sabor astringente, y de un color rojizo. Las semillas son casi elípticas, lisas, 

 de un color negro, frecuentemente picadas por los insectos, que no atacan las 

 otras partes del fruto que contienen la sustancia astringente. 



El huisache produce también goma, que sale naturalmente; esta goma, que se 

 asemeja mucho á la del mezquite, le es inferior porque es muy dura y se disuelve 

 con menos facilidad que la otra; se la mezclan por adulteraciones: se distingue en 

 que es más dura, de un color mucho más oscuro, su solución se ennegrece por 

 la potasa, mientras que la de la goma de mezquite, da simplemente un precipitado 

 blanco; sin embargo esta goma es muy útil en la industria, y además, su poder 

 disolvente parece aumentar por una ligera torrefacción. 



El huisache lo traté de la manera siguiente: lo trituré en un mortero de por- 



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