LA NATURALEZA 123 



huisache y de fierro, dan una coloración negra azulosa, que se usaba mucho en 

 los establecimientos para tinta de escribir. Para obtener esta tinta se trataba el 

 huisache por agua hirviendo y se agregaba alcaparrosa (que es un protosulfato de 

 fierro impuro), que por la ebullición, ó por el contacto de aire, se peroxidaba y 

 daba nacimiento al tanogalato de peróxido de fierro, que forma la tinta; además, 

 la goma que entra en la composición del huisache, favorece esta tinta impidiendo 

 que el tanogalato se separe del liquido, bajo la forma de un polvo negro. El pre- 

 cipitado negro azuloso, que forma la tinta, parece contener un óxido ferroso- 

 férrico particular. El sesquióxido de fierro, seria en parte reducido por el ácido 

 tánico. 



El huisache puede servir también para teñir en negro los lienzos; para esto se 

 hace hervir estos tejidos con el huisache y se le agrega alcaparrosa; bien pronto 

 se produce el tanogalato de fierro que se fija sobre la tela. 



CASCALOTE.: 



Sobre el fruto de esta otra leguminosa, he fijado también mi atención, pues su 

 abundante consumo, para curtir las pieles y para teñir, y la gran cantidad que 

 hay entre nosotros exigía su estudio. 



Esta planta en mexicano se llama Nacazcul. Es la Cisalpina cacalaco (Hum- 

 boldt) ó cortara, de la familia de las leguminosas, subfamilia de las Cesalpineas, 

 que vegeta en la región caliente y húmeda de la vertiente occidental de la cor- 

 dillera mexicana. 



Los frutos, que es la parte del vegetal en donde reside el principio astringente, 

 se reconocen por su forma en S ó en C fuertemente comprimidas, de una longi- 

 tud de siete á ocho centímetros. Son indehiscentes y se componen de una cubierta 

 delgada y rugosa, y de un rojo moreno; una pulpa desecada amarillosa, de un 

 sabor muy astringente y amargo. En el centro de esta pulpa se encuentra un en- 

 docarpo blanco, leñoso, que divide el fruto de una sutura á la otra, y de una ex- 

 tremidad á la otra, bajo la forma de una lámina compuesta de fibras aplastadas, 

 trasversales y de una gran tenacidad. Esta lámina se desdobla sobre la línea me- 

 dia, de manera que forma una serie de muy pequeños lóculos distintos, que con- 

 tiene cada uno una pequeña semilla alargada en el sentido trasversal, un poco 

 aplastada, ovoide, lisa y de un moreno claro: algunas veces es atacada por los 

 insectos, sin alterar en nada la materia astringente. 



El cascalote contiene un centesimo de su peso por ciento de huesos y de ta- 

 biques (endocarpo). El polvo amarillo astringente que forma 99 centesimos 

 de su peso, me dio por un primer ensaye 49, 10 por 100 de productos galo- 

 tánicos; repitiendo el análisis por el método del permanganato, como dije antes, 

 resultó tener 45 por 100; por una tercera repetición, me dio 47% por 100; por 



