128 LA NATURALEZA 



Siendo perfectamente conocido el uso y propiedades de las semillas y del aceite 

 de ricino, me permitiré pasarlo por alto. 



JATROPHA CURCAS. 



Sinonimia. — QuauuaycLmaehilli de los mexicanos. — Piñón de la India — de Barbadas. — 



Frijol grande del Perú. 



Sus caracteres son los que siguen: Tallo de poco más de 1 metro de tamaño; 

 algunas veces arborescente, y hasta de 25 cent, de diámetro. Ramos alternos, 

 con hojas aglomeradas en gran número. Los peciolos casi iguales al limbo, el 

 limbo de las hojas tiene de 6 á 15 cent, de latitud ó igual longitud, aovado-orvi- 

 cular, teniendo de 3 á 5 lóbulos, de base cordiforme, entera y de color oscuro: 

 las más jóvenes llevan en la cara inferior de las nervaduras un vello pequeño. 

 Las hojas de las cimas son comunmente cortas. Las brácteas lanceoladas de 4 á 

 S mm de largo, con pedicelos pubescentes. Las flores masculinas tienen el cáliz de 

 3 i/mm d e i ar g 0) pétalos caducos. Las femeninas tienen el cáliz una tercera parte 

 más largo, acrecentes y supersistentes: los pétalos de las flores de uno y otro sexo, 

 son exteriormente algo pubescentes, interiormente un poco vellosos hacia su parte 

 media; pelos intrincados y glándulas de los discos libres y lampiñas. El fruto en- 

 tero es una cápsula 'rojiza ó negra, ovoidea, un poco carnosa y del tamaño de una 

 nuez pequeña; por la desecación se hace compacta, coriácea, trígono-arredondas, 

 abriéndose en tres valvas loculisidas. Mesocarpo carnoso, recorrido por costillas 

 reticuladas y persistentes. El endocarpo tiene la rigidez del papel. Lóculos mo- 

 nospermas. Semillas de forma semejante á las del ricino de 2 cent, de longitud, 

 de ll mm de latitud y 9 mm de espesor; es negra, ligeramente lustrosa, privada de 

 carúncula y sin escudo comprimido sobre el dorso: la cara exterior es convexa, 

 arredondada, con un ángulo poco marcado en la parte media: la cara interna 

 presenta un ángulo más saliente. El episperma es grueso, duro, compacto, de 

 quebradura resinosa. La almendra está cubierta de una película blanca, frecuen- 

 temente cargada de pajitas cristalinas muy brillantes. El olor es nulo, el sabor 

 agradable al principio, y acre después. 



Esta planta crece en Colima, Apatzingan, Córdoba y Taxco. 



Según Guibourt, 1000 gramos de estas semillas dan 344 gramos de episperma 

 y 656 gramos de almendras de donde se puede extraer 255 gramos de aceite fijo. 



Este aceite es incoloro, muy fluido; deja, sin embargo, precipitar por el frió 

 una gran cantidad de estearina. Es poco soluble en el alcohol, lo que le distin- 

 gue también del de ricino. 



Este aceite se prepara por expresión ó por intermedio del alcohol. 



Es acre y drástico, purga á la dosis de uno ó dos gramos: la pulpa de la se- 

 milla produce el mismo efecto á la dosis de 30 cent. Cuando es ingerido en canti- 

 dad considerable aparecen los síntomas del envenenamiento por los drásticos, 

 acompañados de una debilidad extrema y alguna vez de pérdida de conocimiento. 



