160 LA NATURALEZA 



especialidad en el procedimiento usado en México, así como por conocer los frau- 

 des de avaros especuladores, me decidí á elegir este asunto para la disertación que 

 exige la ley; pues aunque convencido de que me faltan los conocimientos indis- 

 pensables para resolver las cuestiones que presenta el caso, me animó la esperanza 

 de que llamando la atención de los inteligentes, haría un bien á las diversas in- 

 dustrias, y con más especialidad á la terapéutica en sus aplicaciones especiales 

 á México. Dado á conocer el objeto y los motivos de este trabajo, paso á indi- 

 car mis opiniones. 



Comenzaré por decir que el análisis químico nos proporciona los medios, no 

 solo de fijar la naturaleza de los compuestos, sino también de descubrirlas adul- 

 teraciones fraudulentas, por lo cual conviene someter los albayaldes á esas prue- 

 bas analíticas, aunque sea á lo menos para fijar la proporción de plomo que cada 

 uno contenga. El poco tiempo de.que he podido disponer me impide el presentar 

 aquí los resultados que el análisis me hubiera hecho conocer con respecto á las 

 adulteraciones más comunmente usadas en el país; pero ninguna persona que co- 

 nozca esta clase de trabajos ignora que son muchas las dificultades que se tienen 

 que vencer, y el tiempo es una de las principales. 



El carbonato de plomo no solo es un producto artificial, sino que también se 

 encuentra en la naturaleza: cuando está puro se presenta cristalizado generalmen- 

 te en pequeños cristales, que tienen mucha tendencia á agruparse: á veces son 

 perfectamente limpios y tienen un brillo notable, presentando los fenómenos de la 

 doble refracción: son muy frágiles; pero el carbonato natural no siempre está 

 puro, se le encuentra también mezclado al sulfuro de plomo, al carbonato de 

 cobre, al sulfuro y al cloruro de plomo: á éste último compuesto se le da tam- 

 bién el nombre de plomo córneo. El carbonato de plomo nativo es, después del 

 sulfuro, el compuesto de plomo más esparcido en la naturaleza; sin embargo el 

 consumo que se hace de este cuerpo es tan grande que no podrá bastar el que se 

 halla en los minerales, así es que por lo común se hace uso del producido artifi- 

 cialmente. Este se presenta bajo la forma de panes cónicos ó cúbicos, de color 

 blanco, y formados por una masa pulverulenta que presenta con los reactivos 

 apropiados los caracteres de las sales de plomo y los de los carbonates. 



En el extranjero se prepara generalmente el albayalde por alguno de dos pro- 

 cedimientos, de los cuales uno fué propuesto por Thenard. en 1801. Éste consiste 

 en hacer pasar una corriente de ácido carbónico en una solución de acetato de 

 plomo, el cual se trasforma en acetato monobásico que queda disuelto, y en car- 

 bonato de plomo que siendo insoluble queda precipitado. Llevando éstey reuniendo 

 al líquido las aguas y haciéndolas hervir con un exceso de litargirio, se le vuelve 

 á trasformar en acetato tribásico, que sirve para una segunda operación. En Bir- 

 mingham se aprovecha el ácido carbónico que proviene de la combustión del Cok. 

 El otro procedimiento es el llamado holandés. Para obtener el albayalde por este 

 medio se pone una pequeña cantidad de vinagre en vasijas de barro barnizadas 



