162 LA NATURALEZA 



abundan el sulfato de plomo y el carbonato de sosa. Ya se comprenderá que este 

 procedimiento es preferible para preparar el albayalde destinado á usos medi- 

 cinales. 



Hay aún otro procedimiento y es el llamado inglés, que consiste en humedecer 

 el litargirio por una solución de acetato de plomo, en relación de 100 del primero 

 para 1 del segundo, y hacar pasar una corriente de ácido carbónico producido 

 por la combustión del Cok ó la preparación de la cal: para facilitar la reacción 

 en el momento en que se hace pasar dicha corriente, se produce un movimiento 

 en la masa por un motor mecánico. Este procedimiento es usado en Inglaterra, 

 de donde toma su nombre, y se han obtenido buenos resultados. La teoría de esta 

 fabricación es la misma que la del procedimiento de Thenard, del que solo se di- 

 ferencia en que uno se practica en dos vasijas y el otro en una. 



En México no se hace uso de ninguno de estos procedimientos; se obtiene el 

 albayalde por otro, que bien se puede llamar mexicano, pues es particular al país; 

 á lo menos no he sabido que en otra parte se haga uso de él. 



El procedimiento á que me refiero consiste en hacer una mezcla íntima de litar- 

 girio y de sal común (cloruro de sodio) en presencia del agua, y en seguida hacer 

 obrar sobre este producto el ácido carbónico procedente del estiércol, operación 

 que da por resultado el albayalde, que por medio de lavaduras se le despoja de 

 las sustancias solubles extrañas que contiene. A esto sigue la mezcla del com- 

 puesto preferido para adulterar el albayalde, y que por lo común es el sulfato de 

 cal previamente calcinado y reducido á polvo, luego la formación de los panes, 

 la desecación, y por último el empaque. ¿De qué manera obran los tres radicales, 

 óxido de plomo, cloruro de sodio y agua, en esta reacción? Hé aquí una cuestión 

 que conviene resolver, pues yo á lo menos no sé que lo esté ni que se haya becho 

 algún estudio de ella. Varias teorías más ó menos fundadas ó más ó menos falsas 

 pueden establecerse, pero me limitaré á indicar algunas, comenzando por la me- 

 nos probable, y que consiste en suponer que el cloruro de sodio obrara por su sola 

 acción de presencia, así como la platina, por ejemplo, determina la combinación 

 del hidrógeno con el oxígeno para formar agua, de éste con el ácido sulfuroso que 

 trasforma en sulfúrico la del hidrógeno con el azote, formando amoniaco de ese 

 ácido sulfúrico para cambiar el almidón en glucosa, y de una infinidad de otros 

 hechos que seria largo enumerar. Mas permitiendo esa acción catalítica, ¿podrá 

 suponerse que el cloruro de sodio, disuelto en el agua y en contacto con el óxido 

 de plomo, permanezcan inactivos durante el primer tiempo de la reacción, hasta 

 que en el segundo, es decir, en presencia del ácido carbónico, obre la sal de sosa 

 por solo su presencia? A la verdad que tal teoría no merece el ocuparse de ella, 

 por ser inadmisible. 



La segunda se funda en suponer una reacción análoga á la que se verifica en 

 la reacción del albayalde por el sulfato de plomo, es decir, en admitir una doble 

 descomposición; para esto el cloruro de sodio en presencia del óxido de plomo ce- 



