LA NATURALEZA 163 



deria su cloro al plomo del óxido para formar cloruro de plomo, y seria el primer 

 tiempo de la reacción. En seguida el ácido carbónico se combinaría con la sosa, 

 formando carbonato de sosa, que en presencia del cloruro de plomo determinaría 

 una doble descomposición, dando por producto el albayalde y regenerando el clo- 

 ruro de sodio, que encontrándose en las mismas circunstancias que al principio 

 de la reacción, se volverían á repetir la misma serie de fenómenos producidos. 



La tercera se puede explicar de una manera análoga á la formación del alba- 

 yalde por el acetato de plomo; el litargirio en presencia del cloruro de sodio se 

 apoderaría del cloro, dando por producto un oxicloruro de plomo, el cual seria 

 descompuesto por el ácido carbónico, formando albayalde y regenerando el clo- 

 ruro de sodio, que encontrándose en las mismas circunstancias que al principio 

 de la reacción, volvería á producirse el oxicloruro de plomo, y por lo mismo el 

 albayalde que, como compuesto insoluble, es recogido después de las lavaduras á 

 que debe someterse. 



¿Cuál de estas tres teorías es la cierta? Yo confieso que carezco de la instruc- 

 ción bastante para resolver: diré, sin embargo, que la primera es la menos ad- 

 misible, pues no hay necesidad de suponer en los cuerpos propiedades nuevas 

 cuando se puede explicar un fenómeno con arreglo á las leyes establecidas, y en 

 esta teoría se necesitaría admitir en el cloruro de sodio una propiedad nueva, la 

 de obrar por su sola presencia, y este seria el único ejemplo que se podría dar, 

 en el que este cuerpo se encontrara dotado de esa propiedad; así es que esta teo- 

 ría no debe admitirse. 



La segunda parece más probable que la primera, pues no se necesita suponer 

 propiedades nuevas á ninguno de los cuerpos que entran en la reacción: sin em- 

 bargo, como la tercera teoría nos explica los fenómenos que pasan de una manera 

 más satisfactoria, me inclino á ella dándole la preferencia. 



En el primer tiempo de la reacción se forma el oxicloruro; esto no tiene nin- 

 guna duda, porque este es el procedimiento que se sigue para preparar el cono- 

 cido con los nombres de amarillo mineral, amarillo de Verona, de Turner, etc., 

 cuya fórmula es Pb Cl, 7 Pb O: nada más natural que el ácido carbónico, en 

 presencia de este compuesto, se apodere de la base y forme el carbonato de plo- 

 mo que se quiere obtener. En consecuencia se puede decir que esta teoría es la 

 que mejor explica las reacciones que pasan en el procedimiento que se practica 

 en el país para la preparación del albayalde; pero no por esto se debe afirmar 

 como cosa probada, antes de un estudio práctico más detenido. Entretanto paso 

 á ocuparme ahora de las adulteraciones. 



El albayalde se encuentra en el comercio más ó menos impuro: las sustancias 

 extrañas que contiene son de dos procedencias, unas que provienen de algún vi- 

 cio en la preparación y constituyen las alteraciones del albayalde, y otras que los 

 comerciantes le agregan para sacar mayores utilidades; éstas constituyen sus 

 adulteraciones. Las alteraciones del albayalde extranjero son por lo común la 



