166 LA NATURALEZA 



sultados obtenidos por los medios expuestos, no es necesario llevar los trabajos 

 analíticos hasta la perfección matemática. 



Pasando á otra cosa diré, que el albayalde era conocido de los griegos y los 

 romanos: parece que esta sal fué primero fabricada por los árabes, después en Ye- 

 necia, más tarde en Ki;ems, y en seguida se extendió por toda la Europa. 



El albayalde era empleado en tiempo de los romanos en la pintura de aceite y 

 en la medicina; las damas romanas se servian de él para pintarse la cara. Hoy 

 se hace uso del carbonato de plomo, aunque en pequeñas cantidades relativamente 

 á la que se fabrica, parala preparación del minio naranjado y de algunas sales de 

 plomo, para la fabricación de los vidrios y de los cristales, la confección del mas- 

 tic y otras, pero la mayor parte de este compuesto es consumida por los pintores. 



El empleo del albayalde tiene graves inconvenientes: los obreros que se ocu- 

 pan en su preparación, así como las personas que hacen un uso continuado de él, 

 se encuentran atacadas al cabo de cierto tiempo de enfermedades saturninas muy 

 graves que son muchas veces mortales. Este cuerpo forma pinturas muy altera- 

 bles, con especialidad en algunas localidades, como en los laboratorios, los anfi- 

 teatros y en general donde hay emanaciones sulfohídricas. Esto consiste en la for- 

 mación del sulfuro de plomo, que es negro. ¿Por qué no sustituir este cuerpo por el 

 óxido de zinc, que tiene la ventaja de no causar daño alguno ni á los obreros que 

 lo preparan ni á los pintores que se sirven de él, así como la de tener una dura- 

 ción muy superior á la del albayalde, pues no se altera su color porque no forma 

 ningún compuesto negro? El sulfuro de zinc es blanco, y por lo mismo aun cuando 

 una pintura que tenga por base este óxido esté expuesta á las emanaciones sul- 

 furosas, no cambia de color, lo que no sucede con el carbonato de plomo, como 

 ya dije; así es que en la pintura para los laboratorios, anfiteatros, y en general 

 para todas aquellas localidades donde haya esta clase de emanaciones, son incon- 

 testables las ventajas que se tienen en preferir el óxido de zinc al albayalde. En 

 confirmación de esto se tiene la opinión de A. Payen, quien dice que «más de 

 ocho mil casas pintadas hace quince años largos, presagian una gran duración á 

 las pinturas que tengan por base el óxido de zinc.» 



El valor del óxido de zinc es mayor que el del albayalde, pero además de que 

 la diferencia es corta, cantidades iguales de uno y otro cuerpo no dan el mismo 

 resultado, según el autor ya citado, que dice: «que cien partes de óxido de zinc 

 cubren la misma superficie que ciento treinta de albayalde, como cien partes del 

 primero cuestan menos que ciento treinta del segundo; resulta que esta sustitu- 

 ción debe hacerse aun por economía.» Sin tratar de atacarían respetable opinión, 

 digo que algunos pintores rechazan el uso del óxido de zinc como poco económico, 

 pues dicen que para cubrir una superficie determinada se necesita emplear ma- 

 yor cantidad de éste que de albayalde. Creo que debería hacerse un estudio prác- 

 tico y detenido sobre este punto, que me parece de mucha importancia. 



Por lo expuesto se ve que ninguno de los procedimientos usados en el extran- 



