170 LA NATURALEZA 



Los tubérculos, tales como acabo de describirlos, casi nunca se encuentran en 

 el comercio; se les ha sustituido con otras rizomas cuyo origen ignoro, y que 

 aunque son ciertamente de un helécho, no provienen del Polypodiumfilixmas. 



Estas rizomas, conocidas además impropiamente con el nombre de « Calagua- 

 l a p emana», presentan dos superficies bien marcadas: la una llevando aún los 

 restos de los estípites, y la otra sembrada de raicecillas delgadas, negras y fibrosas. 

 Son más ó menos tortuosas y cubiertas por una multitud de' laminillas finas, se-' 

 dosas, trasparentes y de un color amarillo moreno; cuando por efecto del roce, 

 estas laminillas han desaparecido, el color de las rizomas es amarillo sucio y fina- 

 mente estriadas en el sentido de su longitud. Por lo demás, ni el olor ni el sabor 

 son iguales á los del verdadero Helécho macho; el primero es nulo, el segundo 

 azucarado y amiláceo. 



Si se hace un macerado acuoso con cada una de estas dos sustancias y se tratan 

 ambos con el sulfato de fierro disuelto, se tiene un buen carácter para distinguir- 

 las. En efecto, el del verdadero Helécho al contacto con el reactivo mencionado 

 da un precipitado negro; mientras que el de las rizomas precedentes no sufre nin- 

 guna alteración. 



II 



Los frutos que se conocen con el nombre de cebadilla, provienen de varias 

 plantas indígenas de México, pertenecientes á la familia de las Colchicáceas. En 

 el comercio se distinguen tres especies: 



1? La cebadilla de Tierra Caliente, producida por el Asagrcea ofpcinalis, de 

 Lindley: el Veratrum off. de Schlechtendahl, el Sclicenocaulon off. de Gray, y 

 el Veratrum virescens de Martens y Galeotti. 



2? La cebadilla del interior, producida por el Veratrum sabadilla de Retz: 

 el Orplúlea de Desc. y el Asagrcea tenuifolia de Martens y Galeotti. 



3* La cebadilla del Valle de México, producida por el Veratrum frigidum 

 de Schlech. y el Stenanthium frigidum de Kunth. 



Los frutos del Veratrum frigidum son los que comunmente se hallan en las 

 boticas de la Capital; serán, por lo mismo, y la planta de que provienen, los únicos 

 de cuya descripción me ocuparé; así como de la del Pentstemom barbatus, cuyos 

 frutos se emplean para falsificar los primeros. 1 



Esta planta era llamada por los antiguos aztecas Itzcuinpatliy Quimiclipatli, 

 nombres que significan hierba mataperros y hierba mata-ratones . En efecto, 

 la daban á los primeros reducida á polvo y mezclada con carne, cuyo resultado 



1 Por una Memoria publicada por mi respetable maestro el Sr. D. Leopoldo Rio de la Loza, se 

 sabia ya que la cebadilla se falsificaba con los frutos de un Pentstemom. 



