LA NATURALEZA 173 



debe su sabor astringente; si en iguales circunstancias se coloca la verdadera zar- 

 zaparrilla, no se observa ningún resultado. 



La forma chitada del meditullium, la presencia de raicecillas y ramificaciones, 

 así como la del tanino, son caracteres que indudablemente bastan para saber dis- 

 tinguir estas drogas. 1 



IV 



Las hojas del sabino Juniperus sabina de L. (Coniferas), eme gozan de pro- 

 piedades verdaderamente activas como emenagogas y antihelmínticas, han caído 

 en completo descrédito á consecuencia de la culpable sustitución de que han sido 

 objeto; y no podía ser de otra manera, cuando la planta que ha usurpado su lu- 

 gar, aun perteneciendo á la misma familia, no posee ninguna de sus propiedades, 

 según puede inferirse de sus caracteres. 



Las hojas del Juniperus sabina son siempre verdes, pequeñas, puntiagudas, 

 ovales, convexas en el dorso, aplicadas sobre los ramos é imbricadas en cuatro 

 series, siendo las más tiernas generalmente opuestas. Su olor es fuerte y des- 

 agradable; su sabor muy amargo, terebintáceo y acre. Mezclado con ellas, se en- 

 cuentra comunmente un número variable de los frutos de la planta; son pequeñas, 

 bayas, arredondadas, de superficie rugosa en todos sentidos, por efecto de la de- 

 secación; de un color moreno-rojizo en las partes salientes y azul blanquizco en 

 las cavidades; encierran por lo común, de una á tres semillas amarillosas. 



La presencia de estos frutos, así como los demás caracteres que acabo de men- 

 cionar, impiden confundir esta planta con el Ahuehuete (Taceodium mexicanum), 

 cuyas hojas se emplean para esta sustitución. En este último nunca se encuentran 

 los frutos dichos; y las hojas, lejos de estar aplicadas sóbrelos ramos, son pinadas 

 de hojuelas erguidas, alternas, muy pequeñas, lineares, sentadas, ligeramente 

 convexas en su cara anterior y con un nervio mediano poco marcado en la poste- 

 rior. Son inodoras; su sabor es ligeramente amargo, y tienen, por último, un color 

 verde claro. 



Siendo la actividad de las plantas proporcional con su olor y su sabor, esta 

 última debe serlo muy poco, puesto que es inodora y casi insípida; creo, por lo 

 mismo, que bajo ningún aspecto puede sustituir al sabino, que presenta estas pro- 

 piedades de una manera tan marcada. 



1 Por el estudio que mi apreciable maestro el Sr. D. Alfonso Herrera ha hecho de este cuerpo, 

 ha concluido que no es una raíz propiamente dicha, sino la rizoma de un helécho del género Alsofíla. 



