LA NATURALEZA 175 



y con un sabor algo amargo y salado, llega de Europa en manojos de un peso de 

 30 á 40 gramos á lo más; pero en las boticas de la Capital casi nunca se encuen- 

 tra: en su lugar se halla otra planta de caracteres físicos muy diversos, conocida 

 con el nombre de «Cordilla ó Saponaria de México;» y aunque comunica al 

 agua, como la verdadera Saponaria, la propiedad de espumar de una manera no- 

 table, no creo que deba sustituírsele en sus aplicaciones medicinales, puesto que 

 la familia á que pertenece (Primuláceas), posee en general propiedades muy 

 distintas. 



La Coralillo, ó Saponaria de México (Anagallis arvensis), es una planta 

 herbácea, de tallo rastrero, ramoso, tetrágono y ligeramente alado; de hojas 

 opuestas ó algunas veces alternas, aovadas, sentadas y sub-agudas. Tiene un sa- 

 bor muy amargo que deja en la garganta, aun después de alguna horas, una se- 

 quedad demasiado desagradable. 



Vil 



Las raíces de la Polygala sene g a de L. (Polygaleas), se falsifican, y aun puedo 

 decir que se han casi sustituido en el comercio con otras que, siendo produci- 

 das por plantas pertenecientes á una familia muy diversa, no poseen propiedades 

 idénticas. Estas plantas son la Richardsonia Hosnkeana y la Diodia indecora 

 de la familia de las Rubiáceas. Las raíces de la primera son las que más á me- 

 nudo se emplean para esta sustitución; me ocuparé de ellas más detenidamente 

 indicando los caracteres esenciales que las distinguen de las de la verdadera 

 Polio-ala. 



Las raíces de la Polygala senega, son de un grueso que varía desde el de 

 una. pluma hasta el del dedo pequeño, tortuosas, terminando en su parte supe- 

 rior por una tuberosidad de forma variada, donde se observan algunas raicecillas 

 delgadas y fibrosas. Presentan como carácter esencial, y que por sí solo puede 

 bastar para distinguirlas de aquellas con que seles ha sustituido, una costilla sa- 

 liente que, siguiendo todas sus sinuosidades, va desde el uno al otro extremo. 

 Están formadas de un meditullium leñoso, blanco y de una corteza gruesa como 

 resinosa, de un color blanco amarillento. Su sabor, que se desarrolla lentamente, 

 es al principio mucilaginoso, se vuelve acre excitando la salivación y la tos; su 

 olor es nulo cuando las raíces están en pequeña cantidad; pero en abundancia 

 tienen uno nauseoso y desagradable. 



Por su aspecto general, las raíces de la Richardsonia pueden distinguirse fá- 

 cilmente de las anteriores: son más bien onduladas que tortuosas, presentando de 

 distancia en distancia estrangulamientos ó anillos incompletos que corresponden 

 por el lado opuesto á otras tantas eminencias ó protuberancias; esta disposición 

 las semeja más bien á la ipecacuana ondulada, cuyo grueso tienen. Examinan- 



