176 LA NATURALEZA 



dolas con más detenimiento, se nota desde luego la ausencia de la costilla saliente 

 .que tan bien caracteriza á la verdadera Polígala. Por lo demás, estas raíces están 

 formadas á su vez de nn.medittillium leñoso y de una parte cortical; pero el 

 primero es ciertamente mucho más delgado y de un color amarillento, y la se- 

 gunda de uno moreno ó gris al exterior y blanco mate de almidón al interior. 

 Su sabor es simplemente azucarado y amiláceo. 



Tienen estas raíces, como carácter especial, ser muy frágiles, que unido á la 

 ausencia de la costilla saliente, impide poderlas confundir. Ahora bien: suponien- 

 do que la semejanza entre estas dos especies de raíces fuera tal, que las obser- 

 A^aciones anteriores no bastaran para distinguirlas, seria suficiente bacer un co- 

 cimiento de ambas, filtrar y tratarlo por unas gotas de tintura de yodo; el de la 

 verdadera Polígala, simplemente se oscurecería un poco, debido al color del reac- 

 tivo; pero el de la raíz anterior daria una abundante coloración azul, prueba evi- 

 dente de la presencia del almidón. 



«Los caracteres de los géneros Richardsoniay Diodia, son los siguientes: la 

 Richard. Hcenkeana, es una planta herbácea, hundida superficialmente en la tier- 

 ra, tortuosa y rastrera; de tallo subfructescente y velloso; de hojas oblongas con 

 estípulas cerdosas y ligeramente envainantes; inflorescencia en capítulos planos; 

 el cáliz tiene cuatro lóbulos ovalo-agudos: la corola es casi redonda. 



«La Diodia indecora: p. h. rastrera ó trepadora, muy ramosa, de tallo tetrá- 

 gono ó anguloso; hojas ovalo-lineares. acuminadas, lampiñas y falsamente ver- 

 ticiladas con estípulas cerdosas y envainantes; inflorescencia en capítulos termi- 

 nales; frutos ovalo-oblongos, lampiños, coronados por los cuatro dientes del 

 cáliz.» (DC.) 



Creo que si alguna vez fuera preciso sustituir la raíz de la verdadera Polígala, 

 esta sustitución seria más natural con la de plantas de la misma familia, y sobre 

 todo, del mismo género: las que cito á continuación, indígenas de México, se en- 

 cuentran en estas circunstancias: 



«1? Polygala scoparia (H. B. y Kth) p. h., lampiña, de tallo recto y ra- 

 moso; hojas esparcidas y lineares; raíz vermicular y tortuosa; inflorescencia en 

 racimos espiciformes; flores blanquizcas, semillas oblongo-cilíndricasy encorvadas. 



«2* P. bicolor (H. B. y Kth.) p. h.; de tallo recto y ramoso; hojas lanceo- 

 lado-lineares imperfectamente verticiladas, de tres á cinco: las superiores esparci- 

 das. Es lampiña, de inflorescencia en racimos espiciformes densifloros; flores 

 grandes y blanquizcas: las inferiores, rojo-azafranadas. 



«3í P. mex. (Fl. mex.) p. h., de tallo recto y simple, con hojas agudo-linea- 

 res; inflorescencia en racimos subespiciformes.» 



Podria aún citar algunas otras falsificaciones, describiendo, como acabo de ha- 

 cerlo, la verdadera planta y aquella que se emplea para falsificarla; pero el poco 

 tiempo de que puedo disponer me obliga solo á mencionarlas; tal vez más tarde 

 me dedicaré á este estudio tan importante tanto para la Medicina como para la 



