180 LA NATURALEZA 



Así es como las dunas del Golfo de Gascuña sepultaron en la arena varias ciu- 

 dades que figuran en los mapas de la edad media. 



Las arenas movedizas de la Arabia desierta producen las constantes trasforma- 

 ciones que mudan la faz y el aspecto de sus costas. 



Muchas ciudades y aldeas del Egipto han sido invadidas por las arenas del 

 Desierto, desde que la indolencia musulmana no cuidó de contenerlas. 



Y sin ir más lejos, las ruinas de la antigua Villa Rica de la Veracruz, fundada 

 por Cortés, cerca de Zempoala, están actualmente cubiertas por la arena. 



Varias circunstancias locales han contribuido poderosamente en nuestras costas 

 del Golfo, y muy principalmente en las cercanías de Veracruz, para formar las 

 dunas ó médanos. 



Los primeros regidores de esta Villa, no hablan en su carta á Carlos V, refi- 

 riéndose al aspecto de la costa, sino de desiertos arenales; pero probablemente 

 ya existían los médanos en aquella época, aunque no se haya hecho mención al- 

 guna de ellos. 



Es bien sabido que, en aquel tiempo, el cordón litoral de Veracruz estaba for- 

 mado por un arrecife madrepórico ó piedra múcar, que en algunas partes se ele- 

 vaba á la altura de 1 ó 2 metros sobre el nivel ele las más altas mareas. Este 

 depósito de coral ha sido ventajosamente empleado como material de construcción, 

 en la fortaleza de Ulúa, en las fincas de la ciudad, en sus baluartes y murallas, 

 y no quedan ya vestigios de él. La aparición de los médanos en las cercanías de 

 Veracruz comenzó, quizá, desde que cesó el abrigo que prestaba el arrecife. 



Pero prescindiendo de lo que la tradición ó la historia nos enseñen sobre este 

 particular, no cabe duda que el litoral de la bahía puede considerarse como un 

 malecón, contra el cual, los vientos dominantes y el perpetuo movimiento de las 

 aguas de Este á Oeste, arrojan sin cesar las arenas que el Océano tiene en suspen- 

 sión. Por otra parte, según los sondeos y reconocimientos que se han practicado, 

 resulta que el perfil del lecho del mar en toda la playa inmediata, favorece nota- 

 blemente este depósito. 



El poder calorífero absorbente de las arenas y su extrema tenuidad, prestan 

 ocasión á los vientos para arrebatarlas y removerlas, formando con ellas mon- 

 tículos movedizos más ó menos elevados. 



Experimentan notables trasformaciones estas pequeñas colinas en la época de 

 los equinoccios, y en los meses de Octubre á Marzo, en que reinan los vientos im- 

 petuosos llamados «Nortes.» Ocupan dilatadas extensiones, conservando las hue- 

 llas del viento que las ha impelido; y como dice Bremontier, refiriéndose á las 

 dunas del Golfo de Gascuña, «pudieran compararse al aspecto de un mar embra- 

 vecido, cuyas encrespadas olas fuesen súbitamente fijadas, en medio de una tem- 

 pestad.» 



En la parte expuesta al viento reinante, la pendiente de los médanos es suave 

 y no excede de 25 á 30 grados: no sucede otro tanto al lado opuesto, en donde 



