206 LA NATURALEZA 



está en contradicción con lo qne á este respecto afirma el citado naturalista Van 

 Beneden, el cual, en la misma obra á que antes me referí, dice lo siguiente: «Sólo 

 las hembras agujeran la piel con un taladro dentado en su extremidad, chupan la 

 sangre y antes de volar instilan un líquido venenoso en el fondo de la herida. 

 Esta mordedura parece tener un efecto anestésico que se hace sentir solamente al- 

 gún tiempo después.' La pequeña región mordida parece cloroformizada. Estos pa- 

 rásitos pagan con una canallada el socorro que han exigido.» 1 Salvo los respetos 

 que se deben al sabio citado, me separo de su parecer, porque ¿qué objeto tendría 

 esa instilación tardía? La experiencia siguiente, muy fácil de ejecutar, confirma 

 lo que digo. Cuando el cínife se posa sobre la piel y se le deja picar y henchirse 

 de sangre á su entera satisfacción, en cuya operación gasta unos cuantos minu- 

 tos, vuela sin dejar inflamación alguna dolorosa, desaparece á poco ese levanta- 

 miento de la piel de que antes hice mérito, y el lugar picado sólo conserva una 

 huella que bien pronto desaparece. Si, por el contrario, se interrumpe la opera- 

 ción del insecto, obligándolo á levantar el campo antes de tiempo, entonces sí se 

 experimenta esa inflamación dolorosa que dura algunos dias. Esta observación 

 hecha por Humboldt en la América del Sur, y repetida aquí por varias personas, 

 prueba precisamente lo contrario de lo que asienta Van Beneden: al principio 

 vierte el mosco su saliva irritante en la herida para procurar un aflujo sanguíneo; 

 obtenido éste, chupa la sangre y la saliva á la vez, de manera que al terminar 

 su festín nada deja en la herida que pueda inflamarla; pero si, por el contrario, 

 el animalito ha sido interrumpido en su empresa, deja la saliva y la sangre que 

 no tuvo tiempo de chupar, es decir, queda en la herida el líquido estimulante 

 que produce la inflamación. 



En la historia natural de los dípteros que son objeto de esta nota, hay algunos 

 hechos curiosos. Son preferidas por ellos las capas inferiores de la atmósfera, y 

 parece que huyen de un aire cargado de vapores. Su distribución geográfica no 

 depende solamente de la temperatura, de la humedad ó de la vegetación: según 

 Humboldt, algún ligero cambio en el aire ó el agua es bastante para modificarla: 

 existen en África algunas poblaciones rodeadas de pantanos, con una temperatura 

 media de 17° á 2S° centígrados, y sin embargo están libres de zancudos. En el 

 valle de Rio Grande de la Magdalena (en la América del Sur), notó el ilustre 

 barón que estos insectos eran muy activos de las ocho á las doce de la noche; pa- 

 recía que descansaban tres ó cuatro horas para volver á la madrugada con un 

 apetito devorador. En esas regiones los pequeños cínifes son crepusculares, se les 

 llama tempraneros, y los grandes son nocturnos; las ciudades de Angostura, 

 Nueva Granada y Mompox, donde, por falta de policía las calles, plazas y patios, 

 están llenos de maleza, son tristemente célebres por la abundancia de los zancu- 

 dos. Los habitantes pasan la vida quejándose del insufrible tormento de las 



1 Van Beneden. Commensaux et parásites. París, 1875, pág. 111. 



