LA NATURALEZA 207 



moscas, y el saludo matinal es ¿qué tal le fué á vd. anoche con los zancudos? Los 

 campesinos de ciertas localidades próximas á los grandes rios duermen con el 

 cuerpo enterrado en ai'ena, sacando sólo la cabeza, que se cubren con un pañuelo. 

 En el viaje á las regiones equinocciales del Nuevo Continente, el mayor sufrimien- 

 to de Humboldt fué el que le causaron los mosquitos y las hormigas: el eminente 

 botánico Bompland, su compañero de viaje, tenia que preparar las plantas que 

 colectaba metido en los homitos de los indios, soportando con valor heroico el 

 calor y la sofocación que le producía el humo. P. Megnin, en su libro Los pará- 

 sitos y las enfermedades parasitarias, refiriéndose al Culeco pipiens, L., dice 

 que este insecto atormenta al hombre con sus piquetes, pero respeta á los animales. 

 Algunas personas me refieren haber observado que el zancudo de aquí pica al 

 perro, al caballo, etc.; es un punto curioso que necesita estudiarse. 



En nuestro país son muy comunes estos moscos, y como que al estado de larva 

 y de ninfa viven en las aguas alteradas, y al estado de imago ó de insecto per- 

 fecto se alimentan con los jugos vegetales, encuentran en los lugares inundados 

 y provistos de vegetación, las condiciones de un medio apropiado para su exis- 

 tencia y multiplicación. Por esto es que los cuarteles ó barrios de la ciudad cu- 

 yas calles no tienen el piso con el declive suficiente para el escurrimiento de las 

 aguas pluviales, y donde existen baches, charcos ó zanjas en donde se estanca y 

 corrompe el agua, las casas que tienen jardín propio ó tienen cerca los jardines 

 públicos, son los más especialmente visitados por estos incomodísimos huéspedes. 



En algunos lugares calientes y pantanosos de nuestro país, constantemente se 

 multiplican con exceso los mosquitos. A este propósito, recordaré que en 1830 

 la colonia francesa que intentó establecerse en Coatzacoalcos fracasó en sus pro- 

 pósitos, entre otras causas, por la molestia que ocasionaba á los colonos la muche- 

 dumbre de mosquitos. Para dar una idea de los sufrimientos que tuvieron, tras- 

 lado aquí, traducido de la obra escrita en francés por M. Mathieu de Fossey, y 

 titulada «Le Mexique,» el pasaje siguiente: 



«Pasamos en este viaje, 1 dice, noches verdaderamente horribles. La tempestad 

 estallaba sobre nuestras cabezas de dos á tres de la tarde, y la lluvia caía en seguida 

 á torrentes hasta la mañana del dia siguiente. Nos cubría un toldo hecho con pie- 

 les de bueyes, no curtidas, las cuales exhalaban un olor fétido bajo la acción al- 

 ternativa del calor y la humedad. Nuestro mayor suplicio comenzaba cuando los 

 bosques se coloraban con el tinte rojizo del sol poniente. Los mosquitos llegaban 

 entonces por enjambres de tal manera densos, que el sol perdía su brillo. A pe- 

 sar del juego de nuestros pañuelos, nuestra habitación era desde luego invadida. 

 Yo me acurrucaba, me tapaba, me embozaba en la capa, poniendo mis cinco sen- 

 tidos en un solo objeto, el de tapar herméticamente los conductos por donde podía 

 introducirse el enemigo, cuya aproximación conocia por el zumbido; mas bien 



1 De Acayucan á Veracruz por agua, siguiendo el curso de los rios San Juan, San Andrés, Al- 

 varado y la mar. 



