208 LA NATURALEZA 



pronto, sofocado por el calor y la falta de airo, me veia precisado á descubrirme. 

 Con frecuencia, después de varias horas de lucha, caía en un acceso de furor con- 

 tra los mosquitos, contra la naturaleza, contra mí mismo: furor impotente cuyas 

 consecuencias yo solo reportaba. Dejando caer la cabeza entre las manos, perma- 

 necía inmóbil. Resignado á sufrir, me ofrecía en sacrificio á esta plaga digna de 

 figurar entre los mayores tormentos. Afrontaba yo el dolor, y una sonrisa de 

 condenado se dibujaba en mis labios cuando estos insectos infernales redoblaban 

 sus ataques. Vencido al fin por los sufrimientos y el sueño, mi paciencia cedia á 

 tantos males y buscaba de nuevo bajo mi capa una tregua de un instante y un 

 reposo acibarado con el veneno de mil picaduras. Semejantes momentos son años 

 en la vida.» 



El Valle de México con su grandes lagos y sus numerosos pantanos está en 

 condicionos favorables para la cria de algunos insectos, cuyas orugas viven en el 

 agua. Es notable, por ejemplo, la inmensa cantidad de «moscos para los pájaros» 

 que se recogen en aquellos; los cadáveres desecados de estos hemípteros, Coriza 

 mercenaria y C. femorata, se consumen en las ciudades en alimentar á las aves 

 insectívoras canoras que se guardan prisioneras en las casas. Eos huevos de estas 

 especies, los de un Notonectes y tal vez los déla Eplúdra hians Say, forman, 

 acumulándose á millares, esas tortas que comen los indios y se conocen con el nom- 

 brede Ahuautle, cuyosabor compara Clavigero al caviar de los peces. Y&Ephidra 

 es una mosca gris, más pequeña que la mosca doméstica, habita las orillas de los 

 lagos, es litoral y sus asociaciones de numerosísimos individuos, forman como ne- 

 blinas; en el tramo próximo al lago que recorre el ferrocarril de Morelos, se ha 

 visto alguna vez el tren entorpecido en su marcha porque los cadáveres de miles 

 de estos insectos aplastados sobre los rieles, hacían el efecto de una gruesa capa 

 grasosa que hacia girar las rudas sin avanzar. 



«La profusión, dice Macquart en su Monografía de los dípteros, con que ellos 

 existen en el mundo, les hace llenar dos destinos importantes en la economía gene- 

 ral: sirven de alimento á un gran número de animales superiores; encargados de 

 una misión divina, sirven de nutrición á las crias de las aves; la golondrina los 

 atrapa rasando el agua; el armonioso huésped de nuestros bosques lo coge con su 

 afilado pico para llevarlo á sus hijos; son para todas un maná constantemente re- 

 novado. Por otra parte, trabajan poderosamente para consumir y hacer desapa- 

 recer todos los restos de la vida, todas las sustancias en descomposición, todo lo 

 que corrompe la pureza del aire; parecen encargados de la salubridad pública. Es 

 tal su actividad, su fecundidad y la sucesión rápida de sus generaciones, que Linneo 

 ha podido decir sin mucha hipérbole, que tres moscas consumen el cadáver de un 

 caballo en el mismo tiempo que podria hacerlo un león.» 



Nuestro ilustre compatriota el historiador Clavigero escribía en 1780 haciendo 

 notar que los dípteros de que hablamos estaban confinados en el Valle de México á 

 las lagunas, dejando libre de su presencia á la ciudad. Realmente esta es la prime- 



