LA NATURALEZA 211 



y Chiapas, la enfermedad coleriforme que diezmó hace poco tiempo esos Estados 

 coincidió con la plaga de la langosta, con la circunstancia particular de que la 

 epidemia siguió el mismo itinerario que el acridio. Cito este hecho porque aquí 

 no se trataba de una simple coincidencia; la explicación del fenómeno es, según 

 esas personas, la costumbre que tienen los campesinos de esos lugares de comerse á 

 las langostas, lo cual les procuraba la enfermedad, y también el que la gran mor- 

 tandad que se hacia de ellas, traía la alteración del aire y la presencia en la at- 

 mósfera de los miasmas causa de la epidemia. 



Admitiendo con Macquart la gran utilidad de los dípteros en el plan general 

 de la naturaleza, no podemos desconocer nuestro derecho para rechazar esa espe- 

 cie de invasiones, procurando destruir, ó por lo menos alejar á esos enemigos 

 que tanto perjudican nuestra salud ó nuestros intereses. El hombre ha podido 

 en algunos casos conseguir este fin: en Inglaterra, por ejemplo, el lobo casi 

 está extinguido; en la India han disminuido muchísimo los grandes carniceros 

 león, tigre, etc. Enti'e nosotros tenemos pruebas del efecto de esta persecución 

 incesante á los animales: la hermosa ave llamada Quetzal cada dia se hace más 

 rara, tanto en nuestro territorio como en Guatemala, merced al afán con que 

 se le ha buscado desde tiempo inmemorial por la belleza de su plumaje; al- 

 gunos criaderos de la concha Madreperla en la Baja California se han agotado 

 porque la pesca de este molusco se hace allí desatendiendo los reglamentos que 

 previenen se deje de bucear en ellos durante ciertas épocas; es de presumirse que 

 la ciudad de Durango seria inhabitable sin la persecución activa que se hace allí 

 á los alacranes que la infestan, y cuya ponzoña es mortal para los niños recien 

 nacidos. A medida que descendemos en la serie zoológica, nos encontramos con 

 mayores dificultades para destruir una especie que, á su debilidad individual, opone 

 su número infinito, su fecundidad prodigiosa y su organización especial, que á ve- 

 ces permite esa vida latentede los Rotíferos, animales de la clasede los gusanos que, 

 como los granos vegetales, revelan su existencia después de muchos años de estar 

 como muertos, poniéndolos en ciertas condiciones de calórico y humedad; en otros, 

 como en las hidras, la división de su cuerpo en múltiples fragmentos, en vez de 

 la muerte es origen de su multiplicación, porque cada fragmento viene á ser bien 

 pronto un animal perfecto. Ciertamente que el hombre no podrá nunca destruir 

 estos organismos inferiores, pero evidentemente puede alejarlos disponiendo á su 

 rededor un medio impropio para la vida de esos seres. Una comparación muy 

 vulgar hará comprender con claridad mi manera de ver en este asunto: todo el 

 mundo reconocerá la impotencia humana para destruir por completo el piojo de 

 la cabeza, por ejemplo; pero también convendrá en que el hombre educado que 

 cuida su cuerpo y lo asea, quita al inmundo insecto las condiciones de existencia 

 y lo aleja de sí. Hoy que las ideas en medicina tienden á dar una participación 

 activísima en muchas enfermedades á los microorganismos, creo que no debe ol- 

 vidarse la influencia del medio en el desarrollo de los microbios: imitemos la con- 



