LAS HORMIGAS MELÍFERAS 1 



POR EL SEÑOR F. SARTORIUS. 



A la obra de Sir John Lubbock, banquero de Londres, en que deposita las ob- 

 servaciones que durante muchos años hizo, principalmente con relación á la in- 

 teligencia de las hormigas europeas, siguió la del afamado naturalista americano 

 Henry C. Me. Cook («The Honey Ánts of the Garden of the Yods and Occident 

 Ants of the American Plains-with therteen plates, Philadelphia 1821 »), que nos 

 da á conocer los descubrimientos más particulares que hizo en este mundo en pe- 

 queño, que merecen toda nuestra atención. 



En esta nueva obra se trata de hormigas que, como sus parientes las abejas, 

 recolectan miel, pero que no la depositan como aquellas en celdas ó trastos fabri- 

 cados por ellas mismas, sino que la almacenan en las barrigas infladas de indivi- 

 duos de su propio género, que se convierten de tal manera en verdaderas trojes 

 vivas de su colonia. 



Ya en el año 1832 el naturalista mexicano Dr. Pablo de La Llave dio una 

 noticia que se publicó en un periódico mexicano, de una hormiga, cuyo cuerpo 

 abultado, del tamaño de un arvejon, trasluciente como una uva amarilla, contenia 

 excelente miel, por lo que los naturales en sus fiestas la usaban en la mesa como 

 agradable postre. Pero todo lo que pudo decir de estas hormigas melíferas, que 

 nombró Busileras, según datos que le dio una señora de las cercanías de México, 

 se redujo á que en los nidos de una pequeña hormiga se encontraban depósitos 

 de miel, que en celdas especiales pendían de las bóvedas del nido, y que los indios 

 tenian cierta gracia en descubrir, aunque en la superficie de la tierra no queda- 

 ban señalados los nidos por promontorios. 



Estas noticias quedaron casi desconocidas en Europa, aunque más tarde el mi- 

 nistro belga Barón Norman, remitió á su paisano Wesmael ejemplares de la hor- 

 miga en cuestión, pero con los datos erróneos también, que recolectaban, como las 

 abejas, la miel en celdas especiales, para el sosten de la cria durante el invierno. 

 Wesmael, sin conocer el estudio del Dr. La Llave, nombró la hormiga Myrme- 

 cocystus mexicanus; pero se consideró casi como un mito. En el año 1873 relató 



1 Extracto de la Relación de Carns Slerne, traducido del alemán del periódico Gartmlaube. 



