230 LA NATURALEZA 



Henry Edwards igualmente, por haberlo oído de otros, que cerca de Santa Fe en 

 Nuevo México, existían hormigas que en nidos subterráneos fabricaban, semejante 

 á las abejas, celdas que llenaban con miel que extraían, como aquellas, de las 

 flores. Como se ve, todas estas noticias eran de segunda mano, y ninguno de los 

 relatores habia tenido á la vista la habitación de la hormiga melífera; hasta que 

 en 1875 llegaron noticias extensas por Sonnders, Low Kummeck y otros obser- 

 vadores que habían estudiado el animal en su domicilio, cerca de la Capital de 

 Nuevo México; pero sin embargo, dejando muchos puntos oscuros, como por ejem- 

 plo, Sounders creía, que la hormiga fabricaba la miel del follaje, que vio intro- 

 ducir en grandes cantidades al nido. 



En tal estado, se decidió el conocido entomologista Me. Cook, que dio á luz 

 tan buenos tratados y obras sobre hormigas americanas, á hacer estudios minu- 

 ciosos de ellas, y se puso en camino en Julio de 1879 para Nuevo México. En el 

 tránsito se detuvo en Maniton (Colorado). Visitó la Huerta de los Dioses, un pai- 

 saje pintoresco, donde en la corta extensión de media legua cuadrada, se eleva 

 una serranía en miniatura, cuyas colinas, que en todas direcciones se cruzan, que- 

 dan coronadas de picos de rocas arenosas, que por su semejanza con ídolos, me- 

 recieron al paisaje el nombre romántico. En las cimas de esta pequeña serranía, 

 descubrió Me. Cook, bajos promontorios cónicos de una hormiga, que determinó 

 como cercana pariente de la hormiga melífera mexicana; motivo por que desistió 

 de la prosecución de su viaje, instalándose en una tienda de campaña para hacer 

 sus observaciones. 



Los nidos subterráneos de la Myrmecocystus hortus deorum, como bautizó á 

 la hormiga, se distinguen de los de la hormiga mexicana, que no hacen montón en 

 la superficie, por conos de arena gruesa recortados en la punta, que sobresalen 

 2-3 pulgadas y que tienen 6-7 pulgadas de diámetro en su base. Siempre edifica- 

 dos en las cimas de las colinas, nunca en las hondonadas formadas entre ellas, pro- 

 bablemente para evitar los estragos del agua. En medio de la cima de este pequeño 

 cono se halla un agujero en forma de embudo del que conduce una (rara vez dos) en- 

 trada al nido. De esta entrada se asoman siempre multitud de centinelas que guar- 

 dan el orden. Habiendo registrado Me. Cook varios nidos, se cercioró que el con- 

 ducto de la salida por lo regular no es más que de un corto trecho; es perpendicular, 

 haciendo luego un ángulo é inclinándose al laberinto de tubos, conductos y cue- 

 vas; que está cavado algunos pies de hondo en la peña blanda y desmoronable 

 de arena que forma el esqueleto de aquel paisaje. Uno de los nidos registrados 

 por nuestro relator ocupaba, por ejemplo, un espacio de 8 pies de largo por 3 de 

 hondo y 1 /^ c ' e anc ho en el terreno tepetatoso representando un buen trabajo 

 de minería. En la arquitectura interior de los diferentes aposentos del nido hay 

 cierta particularidad, y consiste en que las paredes de los aposentos destinados para 

 la cria, para sus reuniones y para la reina, son bien lisos y pulidos, mientras las 

 cuevas que sirven de almacén á las hormigas depositarías de la miel son ásperas 



