232 LA NATURALEZA 



el exceso de miel consumida y llenar los depósitos, ó para alimentar las crisálidas 

 y la reina. 



Casi no existe duda que los depósitos vivos se hacen con el fin de acumular 

 provisiones, para los tiempos de carencia; porque las hormigas llenas, con la más 

 pequeña presión sueltan la miel que liberalmente participan á sus compañeras. 

 La reina, las hembras jóvenes, los machos y multitud de crisálidas, están ateni- 

 das á recibir su alimento por conducto de las obreras. Me. Cook cortó á varios 

 nidos toda clase de alimento con excepción del agua durante cuatro meses, y en- 

 contró después de ese tiempo contentas y bien alimentadas á las obreras; los de- 

 pósitos de miel habían disminuido, como era natural, pero no al grado que pu- 

 diera suponerse. 



El trato que dan por lo regular las obreras á las hormigas depositarías de miel, 

 es cariñoso; pero sin embargo, no gozan las últimas de la ayuda que por su es- 

 tado de torpeza pudieran merecerse. 



Están obligadas, en la posición tan incómoda que guardan, á limpiarse ellas 

 mismas con sus patas delanteras, é individuos que por algún evento se caen y 

 que no son capaces de volverse á levantar, pueden quedarse meses enteros en 

 ese estado de desamparo, mientras otras especies de hormigas, si acontece un dis- 

 turbio en la coionio, imparten el cuidado más minucioso á las débiles y á las oru- 

 gas: desatienden las obreras de ésta completamente á los infelices depósitos de 

 miel. Nada más una vez observó Me. Cook que un obrero sacó á un desgraciado 

 compañero desús apuros, extrayéndolo por medio de una excavación. Si el con- 

 tenido de un nido era trasladado á otro lugar, se apresuraban los obreros á cons- 

 truir inmediatamente otros conductos; pero se ocupaban tan poco de los porta- 

 doi*es de miel, que los dejaban sepultados debajo de los escombros. Y si por algún 

 evento resultaba lastimado uno de los últimos, suspendían su obra, abandonaban 

 del cuidado de las orugas para aprovechar la miel. En particular oposición era 

 la conducta que observaban si de muerte natural perecía un portador de miel: en 

 este caso separaban el vientre para trasportarlo mejor y depositaban todos los 

 restos del cadáver en el cementerio, que como otras especies de hormigas, tienen 

 en la imediacion del nido. Sea que tienen establecido el precepto de considerar 

 como inviolables á los portadores de miel, ó que la experiencia les ha hecho cono- 

 cer como nociva la miel de individuos que han muerto de muerte natural, debe 

 quedar naturalmente indeciso. Porque también tienen el hábito de enterrar una 

 miel que consideran nociva ó asquerosa, como lo hicieron con la que se coloreó 

 con carmin para el uso de experimentos comparativos, probablemente para que 

 otros individuos de ménus experiencia no la tocasen. 



La miel de la hormiga en cuestión tiene el mismo gusto agradable de la miel 

 de abejas, quizá sea más sabrosa por cierto aroma ácido que tiene. Es un poco 

 menos espesa, y según análisis del Dr. AVeshereel, se puede considerar como 

 una solución de azúcar de uva en agua. La proposición que hace el Dr. Loew, 





