244 LA NATURALEZA 



cia las extremidades de los pterigoides. En otros Mustelidce norte-americanos, 

 e) paladar comunmente se dilata una mitad ó más hacia el término de los pteri- 

 goides. El cráneo de los Mephitince es mucho más especial en la región periótica. 

 Las mismas ampollas auditivas son pequeñas, y solo moderadamente hinchadas 

 en la base, con bien marcada constricción de un meato tubuloso; 1 en tanto que las 

 partes colocadas tras de la ampolla están inusitadamente abiertas y exhiben una 

 amplia superficie, un poco plana y masó menos horizontal, la cual extensamente 

 separa los apófisis paroccipitales de las ampollas. 2 En los Luirincc y Enhydrince, 

 los paroccipitales están distantes de las ampollas; mas no existe tal expansión en 

 la región mastoidea, como lo testifican algunos de los Mephitince, como en el 

 Spilogale, donde la protuberancia de las celdillas mastoideas se trueca en una 

 convexidad de las partes, solamente menor que las de las ampollas mismas. El 

 foramen anteorbital es notablemente pequeño, circular, acanalado, y á veces frac- 

 cionado por varias aberturas pequeñas. Los apófisis post-orbitales son pequeños 

 ó poco aparentes; la constricción post-orbital del cráneo es, comparativamente, 

 ligera. La fosa glenoidea es poco profunda, presentándose tanto hacia la delan- 

 tera como hacia abajo, sin encerrar jamás el cóndilo de la quijada, como acaece 

 comunmente en los Melince. El proceso coronoide de la mandíbula es variable en 

 los Mephitince, pues mientras en los Mephitis y Spilogale está perpendicular y 

 es cónico, como sucede en los Mustelidce, en el Conepalus forma un declive pos- 

 terior y está obtusamente curvo como en los Enhydrince. 



Los dientes de los Mephitince son también diagnósticos en la combinación de 

 un gran cuadrado y posterior molar superior, con pm. |Ef ó fEf (la última fór- 

 mula peculiar al Conepatus, pero no siempre obtenida ni aun en ese género.) 3 



Las descripciones detalladas del cráneo y dientes dadas más adelante al tratar de 

 los varios géneros del Mephitince, hacen aquí innecesarios informes más extensos. 

 Yo, sin embargo, llamo la atención hacia la importancia extraordinariamente 

 grande respecto á la variabilidad esencial en el cráneo de estos animales. En otros 

 grupos, el género puede muy bien establecerse sobre aquellas diferencias que aquí 

 son solamente variaciones individuales fortuitas, ó también los cambios progre- 

 sivos que la edad va presentando en algunos individuos durante la vida. Un crá- 

 neo de zorrillo es tan variable en la forma, como su pelo en color (comparad la 

 lámina X con la lámina XI, ó la lámina XIII con la XIV, y mirad cuan extraor- 

 dinarias diferencias presentan cráneos de la misma especie!) 4 



El modelo general de coloración y los colores mismos, son igualmente carac- 

 terísticos de esta subfamilia, pues todas las especies son blancas y negras. 



1 En Melince, la hinchazón de las ampollas está en el máximum para la familia. 



2 En MeliiKP y también en MnsleUnce los paroccipitales están juntos ó en contado con las ampollas. 



3 Melince, con pm. -t?, tienen perfectamente un triangular molar súpero-posterior; Luirince 

 con molar súpero-posterior cuadrado, tienen pm. -í=f . 



4 U. S. Geológica] survey. — F. V. Hayden in charge. Fur-bearing animáis. — Coues. Mise. 

 Pub. VIII. 1877. 



