246 LA NATURALEZA 



mente con sus propios productos un órgano secretor. Sin embargo, en lo gene- 

 rad el zorrillo no es más odorífero que otros muchos animales: puede aun ser 

 capturado bajo algunas circunstancias, sin provocar una emisión, ni sucede tam- 

 poco (posibilidad repugnante) que sea siempre incomible la carne del animal á 

 causa de su mal olor. Al contemplar este singular don de la naturaleza que 

 sirve de protección á una criatura por otra parte inofensiva y casi indefensa, no 

 podemos dejar de admirar la simplicidad del medio de que se valiera. Un poco 

 mayor desarrollo de las glándulas comunes con las de los Mustelidce, y alguna mo- 

 dificación encubierta de las operaciones de los folículos secretores, la cual da un ca- 

 rácter peculiar al fluido elaborado, viene á proporcionar un medio de resguardo 

 tan singular como eficaz; un preservativo habitual, por el cual cambia la eco- 

 nomía del animal é impresiona su naturaleza total. 



DIVISIÓN DE LA SUBFAMILIA EN GÉNEROS. 



Hay dos tipos genéricos de los Mephitince notablemente marcados, uno de ellos 

 capaz de ser subdividido en dos subgéneros. En un artículo anterior, 1 en el cual 

 los cráneos y dientes de los Mephitince fueron descritos, yo admití tres géneros 

 plenos en conformidad con el Dr. Gilí; 2 pero ahora estoy algo inclinado á consi- 

 derar solamente como un subgénero al Spilogale. Éste ciertamente difiere mu- 

 cho menos del Mephitis propio que el Conepatus; y el grado de diferencia, según 

 mi parecer, concuerda íntimamente con el que subsiste, por ejemplo, entre las 

 subdivisiones del género Putorius. 



Las divisiones de los Mephitince se expresan en el siguiente diagnosis: 



A. Dientes 34; pm. |=¡-. Contorno dorsal del cráneo, no en una curva continua. Extremidad del 

 hocico truncado verticalmenle ó con corta oblicuidad. Paladar terminando (más ó menos exac- 

 tamente) en oposición al último molar. (Región periólica, diferenciando de los subgéneros.) 

 Proceso coronoide de la quijada, cónico, erguido, sus bordes anterior y posterior convergien- 

 do hacia un ápice vertical anterior al cóndilo. Ángulo de la mandíbula no encorvado. Trom- 

 pa no notablemente alargada ni deprimida. Ventanillas de la nariz, laterales. Cola muy larga 

 y muy espesa. Plantas comparativamente estrechas, peludas, al menos en parle. En el Norte, 

 Centro, más probablemente no en Sud-América Género Mephitis. 3 



a. Cráneo no deprimido; el contorno dorsal irregularmenle convexo, muy alto sobre las órbitas. 

 Zigomático moderadamente arqueado hacia arriba, muy alto detrás. Procesos post-orbi tales 

 oscuros. Procesos mastoideos manifestándose claramente hacia afuera, mucho más allá del 

 orificio del meato. Región periótica, no particularmente hinchada. Tamaño grande. Colores 

 divididos en anchas superficies Subrj. Mephitis. 



b. Cráneo deprimido; el contorno dorsal aproximándose á la rectitud, particularmente sobre las 

 órbitas. Zigomático notablemente arqueado hacia arriba, muy alto en el centro. Procesos 

 post-orbitales bien desarrollados. Procesos mastoideos ligeros, escasamente producidos más 



1 Bull. ü. S. Geol. & Geogr. Surv. Tere 2d ser. no. 1, 1875, p. 12. 



2 Arrang. Fam. Mamm. 1872, 66. 



3 Etym. — Lat. mephitis, una impura ó nociva exhalación. 



