248 LA NATURALEZA 



vertical, en vez de ser laminar por tudas partes. Ninguno de estos caracteres se 

 obtiene en los numerosos cráneos modernos que se han examinado, no obstante 

 la gran variabilidad del último. El animal tenia el tamaño de las especies comu- 

 nes. El cráneo, por lo general, es intermedio entre varios ejemplares de los del 

 M. mephitica. 



El Sr. J. A. Alien 1 estima como excepción la validez característica de las es- 

 pecies, expresándose en los términos siguientes: 



« El Dr. Coues ha osado describir una nueva especie (M. frontata), 



fundándose en un cráneo fósil hallado en una de las cuevas de huesos en Pensil- 

 vania, lo que, según mi opinión, ha sido imprudente. El ejemplar, aunque de 

 un individuo muy avanzado en edad, es escasamente mayor ( ) que el pro- 

 medio de los ejemplares de los Estados orientales, consistiendo la principal dife- 

 rencia para con el cráneo proporcional, en una hinchazón disforme de la región 

 frontal, ocasionada evidentemente por alguna enfermedad. Tal es una forma que 

 por ningún título deba limitarse al ejemplo presente; puesto que es una dilatación 

 extrema de la cavidad de la región frontal, frecuentemente vista en ejemplares 

 de los animales actuales, y que evidentemente fué la consecuencia de alguna en- 

 fermedad. En el núm. 917 (Albany, N. Y.), núm. 8099 (Fort. Cobb, Ind. T.), 

 núm. 1878 (Calcasieu Pass, La.), y núm. 1620 (Indianola, Tex.), esa misma 

 circunstancia está notablemente marcada, la cual, en algunos de estos ejemplares, 

 si hubieran llegado á la edad de aquel, habría llegado á ser casi ó tan grande 

 como la que se ve en el cráneo fósil de que se trata. 



«A esta pariedad yo puedo agregar, que un muy prolijo examen de los restos 

 fósiles de Carnívora, reunidos por el Profesor Baird muchos años há de las cue- 

 vas de huesos en Pensilvania (de los cuales este cráneo fósil de zorrillo^brma par- 

 te), ha dejado de manifestar alguno de ellos, como específicamente distinto de las 

 especies que hoy, ó últimamente, habitasen en la misma región. Muchos de estos 

 restos son de individuos de gran tamaño, mas no excediendo sus dimensiones de los 

 specimens del animal nuevo délas mismas regiones ó de algunas inmediatas. Es- 

 tos restos incluyen, entre otras, las especies siguientes: Lynx rufas, TJrocyon 

 virginianus, Mustela pennanti, Musida americana, Putorius vison, Lutra 

 canadensis, Mephitis mephitica (ejemplares diferentes del cráneo «-frontata-»), 

 Procyon lolor, Ursus americanus, etc.» 



Concediendo que las probabilidades estén en contra de la validez de la especie, 

 debe tenerse en consideración que la teoría respecto á la enfermedad no está pro- 

 bada, y que ninguno de los ejemplares nuevos del Mephitis, según se ha obser- 

 vado, prueba tal cosa. 



Este, entiendo, hasta donde mi ciencia alcanza, es el único zorrillo fósil descrito 

 como tal; mas comparad antea, p. 18, en el asunto de «Galera» perdicida. 



1 Bull. U. S. Geol. and Geog. Surv. Terr. vol. i¡, no. 4, 1876, p. 333. 13 M. 



