252 LA NATURALEZA 



una perfecta idea acerca de dos condiciones casi extremas. Yo, nunca he hallado 

 un zorrillo que sea enteramente negro; mas en algunos ejemplares que he tenido 

 á la vista, he advertido que el color blanco está reducido á tan suaves tintes, que 

 no dudo que accidentalmente desaparezca conforme á lo que algunos autores 

 asientan. Un ejemplar joven tiene toda la parte media superior del cuerpo total- 

 mente blanca, como acaece en los más perfectos casos del Conepalus, con excep- 

 ción de una tenue emarginacion por detras, precisamente en la raíz de la cola. 

 Estando, como estoy, plenamente convencido de la interminable variabilidad que 

 existe, aun en individuos pertenecientes á la misma lechigada, opto porque hay, 

 sin embargo, una tendencia generalmente bien expresada á acrecerse el blanco 

 en una proporción conforme á ciertas áreas geográficas. Un promedio á este res- 

 pecto nos ofrecen aquellos de los Estados del Este y del Centro, en los cuales ve- 

 mos una perfecta línea frontal y una área nucal, emitiendo oblicuamente líneas 

 que no llegan á la cola, la cual es negra y blanca únicamente en la extremidad 

 ó en la raíz del pelo. En los pertenecientes á Florida, al Sud-Atlántico y á los 

 Estados del Golfo, generalmente se halla el blanco al mínimo de la manera si- 

 guiente: línea frontal, una simple huella; mancha nucal, pequeña ó dividida en 

 dos, y las otras líneas casi faltan. En los de una á otra parte del Oeste, y de la 

 América Británica, y aun en aquellos que por el Este se extienden hasta la Bahía 

 de Hudson, la prolongación de las líneas laterales hasta la cola, ó en este miem- 

 bro hasta su fin, es la regla; y la líneas, no de un golpe comunmente divergen 

 desde la mancha nucal, sino que muy gradualmente se separan desde una simple 

 línea vertebral, en la cual la mancha nucal se prolonga. Asociada con tal con- 

 dición del blanco, nosotros hallamos casi invariablemente, en las formas occiden- 

 tales, una cola más espesa, su amplitud al través igualando ó aun excediendo á 

 la total longitud de ésta. Casos tales como los ya citados, en sus menores diver- 

 sidades, han proporcionado el mesomelas de Lichtenstein, el varians de Gray, 

 el occidentalis de Baird y el macroura de Audubon. La figura de este último 

 representa un extremo del blanco, de larga y copada cola, y puede ser confun- 

 dido, como lo fué con el M. macrura de Lichtenstein, que es del todo diverso. 

 Independientemente del tamaño de la cola, puede observarse un general de- 

 crecimiento de la talla con la latitud. Los ejemplares de Florida, son notable- 

 mente más pequeños que los de New England; algunos aparentemente en su total 

 desarrollo, siendo un poco más grandes que el Spilogale en su máximum, de 

 cerca de trece ó catorce pulgadas de largo. 



DESCRIPCIÓN DEL CRÁNEO Y DIENTES. 



Ninguno de los cráneos de animales que yo conozco, varía tanto como el del 

 zorrillo, y pocos exhiben tan notables diferencias independientemente de la edad 

 y del sexo. Algunos ejemplares son en más de un cuarto mayores que otros y 



