268 LA NATURALEZA 



pié de la lava de la cantera, que se halla al frente de ésta, se había descubierto 

 una mandíbula humana, que se perdió al caer la masa de rocas de la cantera. 



La explotación que hoy se está haciendo de esa masa basáltica del Pedregal, 

 se facilita excavando la arena y arcilla en que aquella reposa, hasta que faltán- 

 dole el apoyo, cae en virtud de su peso, desgajándose en grandes blocs, que en 

 seguida se dividen en adoquines, losas, etc., por la mano del cantero. 



Cuando se ve la extensión y espesor de esas masas de lavas se concibe que fue- 

 ron producidas por fenómenos geológicos de grande importancia, máxime si se 

 nota que derrames análogos de basalto, igualmente colocados sobre los terrenos 

 aluviales, se encuentran en la región Sur del país y en muchos de los Estados del 

 Centro y de Occidente. Todos deben proceder de un mismo cataclismo volcánico, 

 extendido en una gran área del territorio mexicano y que tendría probablemente 

 lugar al principio del período llamado «Reciente,» en la cronología geológica y 

 que siguió al Champlain ó diluvial. 



Las tradiciones y escrituras que tenian los aztecas en la época de la Conquista 

 de México, nada dicen de un acontecimiento tan notable, y tal vez fué borrado 

 de su memoria, por el paso de los muchos siglos trascurridos desde que tal fenó- 

 meno tuvo lugar, ó más bien por la extinción ó emigración de las razas que lo 

 presenciaron y sin dejar noticia alguna de tan importante acontecimiento. 



Estudiando las cosmogonías mexicanas, podemos hallar alguna analogía entre 

 una de sus épocas y el cataclismo volcánico á que venimos refiriéndonos; y si la 

 aplicación fuere exacta, la importancia del fenómeno seria aun mayor de lo que 

 podemos suponernos, puesto que señala, en la cosmogonía, una época en que se 

 supone destruida la especie humana casi en su totalidad, ó á lo menos las razas 

 propias del país ó regiones á que el acontecimiento se refiere. 



Varios historiadores de gran nombre, comentando una pintura mexicana que 

 existe en la biblioteca del Vaticano, traducen ó interpretan cuatro destrucciones de 

 la especie humana, y que se designan con los nombres de Atonatiuh, Echecatona- 

 tiuh, Tletonatiuh y Tlaltonatiuh, las que quieren decir respectivamente: sol de 

 agua, sol de aire, sol de fuego y sol de tierra. 



Con la palabra sol, debe señalarse aquí una era, época ó duración de tiempo, y 

 la combinación con las otras palabras, significa ó da á entender, que la especie hu- 

 mana fué destruida una vez por el agua, otra por el aire, otra por el fuego y la úl- 

 tima por la tierra. Ésta se interpreta suponiendo que el cataclismo se refiere á falta 

 de semillas ó de alimentos que produce la tierra. 



Si todos los autores están de acuerdo con la interpretación de los acontecimien- 

 tos que señala esa pintura, no lo están en el orden de su colocación ó como deben 

 ser leídos. 



Nuestro sabio historiador D. Manuel Orozco y Berra, discutiendo el orden en 

 que se deben colocar tales acontecimientos, apoya, con razones de gran peso, el 

 que hemos señalado antes. 



