272 LA NATURALEZA 



quería separar la vista del cuadro encantador que teníamos ante nosotros. Com- 

 prendía yo lo que pasaba en el fondo de su alma: había cumplido quince años, 

 es decir, habia llegado á las puertas de la época más preciosa de la vida humana, 

 esa época en la cual no es uno indiferente á las bellezas de la naturaleza. 



La gran dificultad que teníamos que vencer, era encontrar una antigua senda 

 abierta en 1868, conocida con el nombre de Senda de Pantepec, porque pone 

 en comunicación el pueblo de donde ba tomado el nombre y el de Ixtacomitan; 

 pero nuestro guía, D. Secundino Morales, que la conocía perfectamente, no vaciló 

 absolutamente en la elección del itinerario. Recorrimos un corto trayecto por un 

 suelo cubierto de montones de tierra, hecbos por unas hormigas gigantescas 

 (yEcodoma mexicana) , llamadas arrieras por el vulgo, hasta el arroyo del Der- 

 rumbadero. De la cuenca de éste pasamos á la de otro designado con el nombre de 

 Lajas-xmoradas. Nuestro conductor hizo notar que aquel era el punto más con- 

 veniente para almorzar, pues más allá no habia agua. Las aguas de este arroyito 

 corren, ó se deslizan mejor dicho, por un lecho de pizarra arcillosa (Esquisto) de 

 color violáceo, y de aquí su nombre español, circunstancia que le comunica un as- 

 pecto singular de belleza aumentado por la soledad y la frescura de los bosques 

 que le bordan. 



Desde Lajas-inoradas hasta Lomo-de-Caballo corre la senda á lo largo de la 

 cresta de la cadena principal, es decir, según la línea de división de las aguas, y 

 en consecuencia no se encuentran allí manantiales sino á distancias más ó menos 

 largas sobre los flancos. Una nueva é inevitable necesidad se presentó; la de em- 

 plear dos indios, uno para trasportar el equipaje y los instrumentos y otro para 

 conducir una garrafa con agua. En consecuencia la marcha se hacia más penosa. 



Hasta allí nada teníamos que deplorar. La pintura que se me habia hecho de 

 las incursiones en aquellas selvas, era verdaderamente horrorosa. Se me hablaba 

 de serpientes temibles, de jaguares cuyo furor, al decir de los viajeros, igualaba al 

 de la pantera; y como no oyese yo sino el dulce canto de las aves, y no viese ni 

 los reptiles ni los felinos en cuestión, principiaba á dudar de la verdad de tales 

 asertos, suponiéndolos producidos por una imaginación fantástica. Nada de eso: 

 súbitamente, cuando marchábamos sin cuidarnos de nada, exclamó muy asusta- 

 do el indio que me seguía de cerca: ¡el coe! ¡el coe! El espanto y la alarma 

 fueron generales; de pronto creí que el ofidio habia mordido al pobre criado, pero 

 éste me lo mostró en el acto oculto bajo las hojas y le mató. Me parece que la cu- 

 lebra de que hablo, aun cuando no haya hecho de ella un estudio minucioso, per- 

 tenece al género Botrops, ofreciendo la singularidad de tener los dientes encor- 

 vados, lo que la hace más temible, porque, según la opinión generalizada entre 

 los habitantes, cuando muerde permanece enganchada hasta que se le mata. Creo 

 conveniente consignar aquí que la palabra coe con la cual designan los indios al 

 ofidio de que se trata, pertenece á la lengua zoque, y que no es más que una cor- 

 rupción de la voz mexicana coatí (culebra). Cuando se trata de un país cuya len- 



