LA NATURALEZA 27o 



jas están tiernas, forman en la parte superior del tallo un cogollo, el palmiche, 

 que constituye una excelente legumbre. 



Agobiados por la fatigosa marcha de aquel dia, nos detuvimos á las tres de la 

 tarde en un lugar conveniente. Los criados principiaron en el acto la construc- 

 ción del vivac para alojarnos y pasar la noche, y bien pronto quedó nuestra ca- 

 sita en estado de ponernos al abrigo de la lluvia y del rocío, bajo su elegante te- 

 cho de heliconia (Heliconia bihai). ¡Cuan hermoso es ver trascurrir los dias en el 

 seno de la naturaleza salvaje! Nada recuerda entonces las injusticias de los hom- 

 bres ni los vanos placeres de las ciudades opulentas; y aun cuando se sienta uno 

 aguijoneado por la fatiga de la marcha, por las privaciones, por el agotamiento ó 

 la ausencia de toda clase de comodidades, las escenas variadas que tienen lugar 

 en esos silenciosos retiros, y la sola consideración de volver un momento hacia 

 las primeras edades de la humanidad, de confundirse con el hombre en su estado 

 primitivo, vienen á dulcificar y suavizar nuestros sufrimientos. 



El sol declinaba hacia el poniente; se ocultó tras las montañas que limitan la 

 cuenca del rio de Ixtacomitan, cerca de Chapultenango; las sombras se aumen- 

 taban, se aproximaba la noche. El contorno de los vegetales se dibujaba en el 

 espacio medio iluminado por los moribundos rayos del astro del dia, como fantas- 

 mas que parecian vagar ante nosotros y seguir nuestras miradas á medida que 

 pasábamos á sus pies. Estábamos alojados en nuestra rústica morada; varios tor- 

 rentes dejaban oir su dulce murmurio; las aves y las cigarras decian adiós á la 

 luz exhalando las últimas notas de su canto; el aspecto de la naturaleza se hacia 

 más y más melancólico y fúnebre, á medida que las tinieblas velaban el cielo con 

 su negro manto. Los cocuyos, esas preciosas joyas de la naturaleza, conocidos 

 en el país bajo el nombre provincial de cucayos (Elater noctilucas), atraídos por 

 la luz de las bujías y de nuestros puros, principiaron á visitar el vivac. Mientras 

 que algunos de mis compañeros se distraian cogiendo los que venían hasta nosotros, 

 yo contemplaba la magnificencia que aquellos insectos luminosos comunicaban al 

 paisaje nocturno. ¡Ay! quién no ha pasado horas enteras viéndolos revolotear en 

 la campiña ó en los bosques umbrosos! 



Después de una frugal cena, todos nos disponíamos á acostarnos, pero de re- 

 pente se anunció el furor de los vientos por espantosos silbidos; el cielo estaba 

 cubierto de nubes, y llovía á cántaros. El rugido producido por los truenos, que 

 se sucedían unos á otros y parecian rodar sobre las montañas, era continuo. A 

 la luz de los relámpagos veíamos las copas de los árboles bajar hasta el suelo, 

 obligadas por la violencia del viento, enderezarse y aun volverse á inclinar. 

 Veíamos la muerte á nuestro derredor: el rayo que disipaba las tinieblas; el 

 viento que derribaba los árboles más corpulentos; los torrentes que se precipitaban 

 de los flancos de la montaña con horrible estrépito; las sacudidas continuas de ésta 

 que desprendían las rocas haciéndolas rodar hasta el fondo de los thalioegs; final- 

 mente, los peligros universales de la naturaleza parecian estar conjurados contra 



