LA NATURALEZA 277 



algunos que, poco desconfiados en sus guaridas, nos permitían aproximarnos y 

 matarles sin preocuparse del peligro. 



Cuando se considera que estas aves, las gallináceas más grandes de nuestras 

 selvas, pueden domesticarse fácilmente, y aun criarse en los patios, se siente ver- 

 dadera pena al observar y persuadirse de la apatía de los habitantes. ¡Cuántos 

 cuidados y trabajos emplean los indios de estas comarcas para criar una ardilla ó 

 un perico, en tanto que desprecian los animales útiles! A no ser la pereza délos 

 habitantes, tendríamos hoy los pécaris (Dicolyles labiatus et torqualus), el ciervo 

 (Cernes mexicamcs), los hocos y otras varias especies zoológicas de la América tal 

 vez en el mismo estado de domesticidad que el pavo común, las cabras y el cerdo. 



Ciertamente no se podría dar la denominación de pintorescas á las montañas 

 que recorríamos, si no las poblaran numerosos animales. Apenas nos habíamos 

 alejado un kilómetro, poco más ó menos, del punto en donde los hocos ofrecieron 

 alguna distracción á los aficionados á la caza, cuando una manada de monos cuyos 

 gritos agudos y lastimeros me hicieron comprender que pertenecían á la especie 

 tipo de la tribu délos Cebianos, según la división de M. I. Geoffroy-Saint-Hilaire, 

 es decir, al áteles coaita (Áteles paniscus), se presentó ante nosotros. No pude 

 ver á sangre fria las agonías de la muerte en uno de esos animales, muerto por 

 uno de los miembros del acompañamiento llamado Castillo. Estos monos están 

 organizados para brincar sobre los árboles; sus cuatro extremidades se adaptan 

 maravillosamente para asir las ramas, y la larga cola de que están provistos es 

 fuertemente prehensil y se enrosca por su extremidad en ellas, viniendo á ser por 

 tanto, una especie de quinto miembro. Ya he tenido ocasión de ver en Tabasco, 

 en domesticidad, esta especie y el alicato (Stentor fus cus), y de comparar su ta- 

 lento de imitación. Los aluatos viven en manadas numerosas en Macuspana, 

 en las selvas cercanas á los rios Tulijá y Picscatan; se diferencian mucho de los 

 áteles por sus movimientos pesados, su carácter pacífico, melancólico, tímido; 

 por su voz fuerte y muy penetrante, que hace retumbar las selvas y les ha va- 

 lido el sobrenombre de aulladores. Cuanto más domesticados están, más perezo- 

 sos, soñolientos y melancólicos se vuelven, en tanto que el áteles, no perdiendo 

 su natural vivacidad, aun cuando esté aprisionado, ofrece una inteligencia bas- 

 tante desarrollada; generalmente es vivo, petulante, é imita con frecuencia al- 

 gunas de las acciones ejecutadas por el hombre. 



El vulgo confirma lo que los observadores instruidos han dicho varias veces 

 acerca del amor de los áteles por las mujeres. Se me ha contado que estos monos 

 en el arrebato de su pasión se atreven á enamorarlas, y que las distinguen muy 

 bien de los hombres, lo que es tanto más raro, cuanto que hacen esta distinción 

 en individuos vestidos y en una especie completamente distinta de la suya. La 

 hembra posee un clítoris tan desarrollado que puede simular un pene, lo que 

 conduce á algunos á confundirla con el macho. 



Por la falta de conocimiento de aquellos lugares, perdimos la ruta y nos vimos 



