280 LA NATURALEZA 



vador de la naturaleza detiene sus miradas, encuentra la vida ó su germen dis- 

 puesto á recibirla.» 



Pero sujeta la distribución de los sores vivos (animales, plantas) alas influen- 

 cias del calor y del frió, no se verifica al acaso, sino en virtud de leyes invaria- 

 bles, cuyo conocimiento condujo al más grande de los genios, á la creación de esa 

 rama interesante de la ciencia de los vegetales llamada Geografía botánica. 



Las plantas que mejor caracterizan la vegetación en las comarcas comprendi- 

 das entre las coordenadas geográficas de que hemos hablado antes, son, entre las 

 especies cultivadas, el cacao, y entre las indígenas, las palmeras, los heléchos, 

 el liquidámbar, el cerero, las encinas y los abetos. 



El cacao silvestre no se encuentra absolutamente en aquellas selvas; al menos 

 no lo he visto en mis incursiones mas que en Tabasco por los 17° y 17° 32' de 

 latitud N. en las selvas cercanas á los rios Tulijd y Michol, en San Diego, ha- 

 cienda de mis hermanos, y en el valle de Bulují, lo que conduce á creer que los 

 colonos españoles introdujeron aquí su cultivo, tomando á los indios de Tabasco 

 las reglas para la plantación y para abrigarle contra los rayos del sol por medio 

 de árboles de Erythrina y de Robinia. Esta bitneriácea se encuentra cultivada 

 en todas las haciendas de los alrededores de Ixtacomitan, siendo el número de pies 

 de 559,200. Ahora, según las valuaciones más exactas, se admite como produc- 

 ción media de 1,000 pies, 13S ks , lo que da una cifra de 77,169.6 |IS ; represen- 

 tando un valor de $ 41,671.58. Me he detenido en estas cuestiones estadísticas, 

 porque creo muy útil dar á conocer la producción del cacao en Ixtacomitan, sobre 

 todo para mis lectores de ultramar que no estén instruidos en la estadística agríco- 

 la de estas comarcas. Pero dirigiendo una mirada sobre la vida de la planta de 

 que se trata, cuál es el límite inferior y superior de su vegetación? Todas mis in- 

 vestigaciones acerca de este objeto interesante de la geografía de las plantas culti- 

 vadas bajo estas latitudes, me han conducido á establecer la zona del cacao entre 

 100 m (llanos del Rosario y de Candelaria, hacia la margen derecha del Ixtaco- 

 mitan) y 390 m de altura sobre el nivel del mar. Todos los cultivadores, á los 

 cuales he tenido ocasión de consultar acerca del cultivo del cacao, aseguran que 

 más allá de 400 metros de altura, enfriándose demasiado el aire atmosférico para 

 la planta, ennegrece el fruto y no madura. Además de esta circunstancia, el ár- 

 bol no produce tanto como en los valles cálidos y profundos. 



La especie tipo de las palmeras en las selvas cuya descripción hacemos, es sin 

 disputa la C/iamcedorea elatior, llamada Guayita. He tratado de determinar 

 con mucho cuidado, por medio de medidas barométricas, el plano horizontal su- 

 perior en el cual cesan de ser favorables á la vida de esta palmera las condiciones 

 atmosféricas, habiéndole encontrado á 1826 m sobre el Golfo de México, en las 

 fuentes del rio Teapa, por los 16° 43' de latitud N., y á 1250 m en los flancos de 

 Lomo-de-Caballo, á 16° 50' de latitud. De aquí se deduce la altura media de 

 1533 ra ; pero esto no obstante, creo que nuevas y escrupulosas medidas hechas 



