LA NATURALEZA 281 



en las montañas de Pantepec, el Escobal y Tres-picos, vendrán á arrojar mu- 

 cha luz acerca de este punto interesante, siendo nuestros conocimientos actuales 

 muy limitados para que nos sea permitido fijar la zona vegetativa de esta especie. 



Aunque todos los vegetales ofrecen al hombre observador algo de notable y 

 maravilloso, son los heléchos los que atraen más nuestra atención, tanto por su 

 porte elegante, cuanto por la belleza que comunican á las selvas del Nuevo Mun- 

 do, en las cuales oscila el termómetro entre 17° y 14° 5 centígrados. La zona de 

 los heléchos arbóreos (Cyathea speciosa) está comprendida entre 338 y 2,047 m 

 de altura en la región geográfica que describo. Les he encontrado en grande abun- 

 dancia, formando espesos bosques, en la pendiente occidental de la montaña de la 

 Manzanilla, alcanzando 2,000 metros sobre el océano, en los alrededores de Oco- 

 tepec (16° 41' lat.) á l,621 m , y en la montaña de Vallierra á l,738 m de altura. 



En cuanto á la longitud del tallo, es de 13 m á lo más. A. de Humboldt refiere 

 que encontró algunos en Caripa que alcanzaban más de 10 ó 12 m de altura. El 

 más notable que he encontrado en medio de los espesos bosques cercanos al pue- 

 blo de Ocotepec, habitado por indios zoques, era de ll m , y habia muchos cuya 

 altura no pasaba de 9. 



Cuando visité por primera vez el pueblo de San Bartolo (C omistlahaacan) , 

 en 1880, me sorprendió altamente el gran número de arbustitos de cera que en- 

 contré, paseándome en las lomas de los alrededores. Ya habia oído hablar de ellos 

 varias veces, y aun conocia la sustancia que se extrae de los frutos de este sin- 

 gular vegetal por la ebullición; pero confieso francamente que las relaciones de 

 los viajeros no habrían podido hacerme comprender la importancia que creí en- 

 contrar en la'miricácea de que se trata. En la mesa de San Bartolo (16° 43' de 

 latitud), á l,394 m de altura, crece abundantemente en todos los campos incultos 

 ó recientemente cultivados, pudiendo tal vez por sí sola llegar á ser el objeto de 

 una industria muy útil. No encontré más que un solo pié en Lomo-de-Caballo 

 en un matorral de arbustos raquíticos; entonces fué cuando se me presentó una 

 ocasión favorable para determinar esta especie fitológica conocida ya por los bo- 

 tánicos. Es la misma especie descubierta por A. de Humboldt en los alrededores 

 de Jalapa, la cual designó con el nombre de Myrica Xalapensis, diferenciándose 

 de la M. Cerífera por la forma de las hojas, las ramas rígidas y los ramilletes 

 (Amentum) que llevan las flores masculinas. Le da los caracteres siguientes: 

 Foliis spatulatai-oblonguis apñce pauccedentatis; utrinque glabriis; ñervo 

 medio pubescente, ramis tuberculato-rugosis; amenlis masculis simplicibus; 

 germinatis axilaribus oblongiis. 



El espectáculo más agradable que presentan los bosques de los alrededores de 

 Tapilula y principalmente de San Bartolo, es sin disputa el verde amarillento 

 del Liquidambar styraciflua, mezclado con los árboles de follaje verde-oscuro, 

 y la sin igual copa piramidal de los primeros, semejante á la del ciprés. Esta 

 hermosa especie vegetal se deja ver en la cuenca del rio Teapa, á 940 m sobre el 



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