282 LA NATURALEZA 



océano (16° 46" lat.), siendo su mayor altura de l,960 m en la Manzanilla, y de 

 l,S30 m en las montañas intermedias de Pantepec y Tapalapan. Hay muchos 

 en Lomo-de-Caballo cuyo tallo alcanza 13 ó 14 m . Este árbol, llamado Tzotzté 

 (árbol de murciélagos), entre los indios Tzotzil, es muy estimado por los médicos 

 empíricos ó hechiceros, que hacen maleficios, según el pueblo, sirviéndose del 

 bálsamo que destila su tronco por medio de incisiones hechas en él al efecto. 



Si la superficie del globo no hubiese sido levantada por los terremotos y los 

 grandes fenómenos geológicos, los habitantes de los trópicos no podrían en nues- 

 tros dias disfrutar del placer de ver, con sus propios ojos, las coniferas, los encinos 

 y muchas plantas pertenecientes á los climas templados de los dos hemisferios. 

 México, la América Central, Colombia, el Ecuador y Perú, ofrecen reunidos, en 

 la extensión de sus territorios, todos los climas, desde el más frió que se pueda 

 encontrar en las comarcas heladas de Noruega, hasta la ardiente temperatura de 

 las arenas del África; y si existe algo digno de llamar la atención, es ciertamente 

 ver las plantas alpinas mezcladas con las de los países donde la altura media del 

 termómetro llega á 18 ó 20°. El territorio de Chiapas, aún poco conocido de los 

 viajeros europeos, no puede sustraerse á esta ley derivada de las elevaciones y 

 depresiones del suelo, tanto menos cuanto que las anfractuosidades de éste dan 

 origen á multitud de temperaturas diversas. La ventaja de cultivaren una corta 

 extensión de terreno el plátano, el naranjo, la pina, el manzano y el durazno, es 

 un don que no posee ningún otro pueblo á excepción de éste y los que habitan las 

 altas montañas de la América tropical. En Graciasadios (16° 38' 40" latitud) 

 da excelentes resultados el cultivo del trigo, y en el Potrero, á 4 km de distancia, 

 á lo más, se ven madurar los frutos de los árboles de las playas del mar, tales 

 como el chico-zapote, el aguacate y la chirimoya. 



Pasaremos en silencio los maravillosos resultados que un pueblo industrioso y 

 laborioso podría sacar de un país tan admirablemente construido, y cuyas cadenas 

 de montañas encierran en sus pendientes incalculables riquezas, y nos ceñiremos 

 al objeto principal de esta parte de nuestro estudio. 



Los viajeros que visitan á México ó que abandonan su patria dispuestos á exha- 

 lar aquí el último suspiro, deben regocijarse al ver las coniferas y las encinas 

 mexicanas, porque la aparición de esos vegetales anuncia un clima sano en donde 

 la fiebre amarilla no produce estragos. Por otra parte, un sentimiento de afecto 

 debe recordarles la cuna cuando perciben bosques de abetos semejantes á los de 

 Europa, en donde dejaron grabados para siempre los más agradables recuerdos 

 de la infancia. 



Los pinares y encinares principian á mostrarse en el camino de San Cristóbal, 

 en la cima de la Manzanilla; pero el límite inferior de los segundos, y principal- 

 mente del Queráis xalapensis, se encuentra en el camino de San Bartolo á Ta- 

 palapa, por debajo del pueblo de Pantepec, situado á l,575 m sobre el mar. Este 

 límite desciende más en el camino de Coapüla ó Copainalá. Numerosas medi- 



