LA NATURALEZA 28o 



por toda agua que tiene ácido carbónico en solución, y es precipitado en la forma 

 de travertino ó toba calcárea cuando el agua se ha evaporado; y deben varias 

 personas haber visto acumulaciones locales de este material incrustando hojas, 

 tallos, cascos de barro, etc. En una fuente ó estanque de agua, la cal no es pre- 

 cipitada solamente separándose, como sucedería de una débil solución, por mo- 

 luscos ó foraminíferos para formar sus costras hasta que la solución queda satu- 

 rada. Entonces una capa de cal cubre el centro é incrusta todos los objetos que 

 encuentra en el agua. Tal precipitado ha sido formado por la desecación sucesiva 

 de los lagos en Nevada y en el desierto del Colorado; pero allí, lo mismo que en 

 todos los casos semejantes la precipitación es general, se levanta á la misma al- 

 tura en toda la extensión del cauce y es un recuerdo permanente é inequívoco. 

 Tal precipitado no ha cubierto los lados ni el centro del lago de Texcoco, y es 

 evidente, en consecuencia, que este es un depósito local formado por una fuente.' 



Si es cierto que el travertino contiene mucha sílice, esto hubiera evidenciado 

 que el agua de la cual habia sido depositada era caliente, puesto que el agua ca- 

 liente, con especialidad cuando contiene álcalis, es un poderoso disolvente de la 

 sílice, mientras que el agua fria casi no hace ningún efecto sobre ella. El agua 

 caliente carbonatada es también un disolvente mucho más poderoso de la cal que 

 el agua fria, y las masas casi montañosas de este material depositadas en las 

 Fuentes Calientes de Mammouth, en el Parque Yellowstone manifiestan qué peso 

 de cal puede traer el agua caliente. Los geysers del Parque están rodeados por 

 grandes acumulaciones de sílice porque las rocas atravesadas por estas fuentes de 

 agua caliente son rhyolitas, que son altamente siliceosas y contienen poca cal. La 

 fuente de agua caliente de Mammouth indudablemente corre al través de grandes 

 masas de rocas calcáreas que se enlazan al extremo Norte del Parque. Cuando 

 rocas de ambas clases son traspasadas por el agua caliente, la sílice y la cal pue- 

 den ser depositadas juntamente, y tal es, según yo supongo, el caso en la localidad 

 donde fueron encontrados los huesos. 



Por esto se verá que el depósito no tiene una posición geológica ó edad, y que 

 es enteramente una acumulación superficial, que á juzgar por los hechos referidos, 

 no ofrece prueba ninguna de extremada antigüedad. No escribo esto en deprecia- 

 ción del interesante descubi'imiento del Sr. Barcena, sino para evitar equivocación 

 y estimular indagaciones posteriores en la localidad que ha ofrecido estos fósiles, 

 proporcionándonos así lo que éstos no han podido hacer, esto es, fijar una edad á 

 los depósitos. 



Es posible que tengamos en estos huesos el más antiguo recuerdo de la presen- 

 cia del hombre en el continente; pero ningunos hechos han venido aún á escla- 

 recerlo; lo que prueba que el depósito que los contenia no era hecho dentro de un 

 millar de años. 



Columbia, Agosto 10 de 188o. 



