Subfamilia MEPHITINvE: Las Mofetas ó Zorrillos 



POR EL PROFESOR ELLIOT COUES. 



(CONTINUACIÓN.) 



Escogiendo un cráneo promedio, de mediana edad, plenamente desarrollado, 

 aunque la dentición algo usada (pues en cráneos muy viejos los dientes están tan 

 hundidos que no presentan caracteres claros), observamos los puntos siguientes: 



El último molar de arriba es el mayor de los trituradores, casi tan largo como 

 ancho, cuadrado, con extremidades interiores redondas, y enteramente tubercu- 

 loso. Está completamente dividido á lo largo por un surco, en cuyo laclo exterior 

 existe una porción estrecha, mucho más alta que la ancha porción interna, y se- 

 parada de ella no solo por la ranura que cruza la faz del diente, sino por un escote 

 en el borde posterior. Esta elevada mitad exterior es oblicua en su faz, desde el 

 plano general de la dentición, extendiéndose hacia un punto en sus extremidades 

 posterior y anterior, teniendo además en el centro un espacio ligeramente exca- 

 vado, con un límite de irregular formación. La mitad interior y más lisa del 

 diente, se halla principalmente ocupada por un ancho tubérculo ántero-inter- 

 no, y separándose por un surco curvo, de un margen posterior elevado. El 

 próximo diente premolar trasero difiere en un todo del mismo diente carnicero 

 de los MustelinoB. Es relativamente más pequeño y no tiene un prominente y 

 aislado garfio ántero-interno. Por el contrario, es triangular en su aspecto gene- 

 ral, representando el extremo interior del triángulo al colmillo de los Muste- 

 lince justamente designados, el cual es cuspidado; pero toda su mitad interior 

 es baja y tuberculosa en comparación con el carácter elevado y verdaderamente 

 cortante de lo restante del diente, pues visto de perfil, por la parte de afuera, el 

 diente parece totalmente cortante con dos cúspides, una anterior alargada, agu- 

 da y una obtusa más corta posterior, separada de aquella por una segunda 

 entrada aguda. Tomadas juntamente estas dos cúspides externas forman el corte 

 afilado del diente. El premolar que sigue es inmediato y muy marcadamente 

 reducido en tamaño; es pequeño, simple, de dos raíces, cónico, de cúspide aguda, 

 con un «talón» ligero posterior y bien marcado cingulum por el lado interior. 

 El próximo-anterior-premolar, es exactamente idéntico al precedente, pero toda- 

 vía mucho más pequeño y de una sola raíz, siendo algunas veces inmaturo. En 

 cráneos muy viejos, las descripciones predichas pueden difícilmente hallarse. El 

 molar posterior va desgastándose hasta una muy suave superficie con bordes er- 

 guidos interiores y exteriores; el diente carnicero pierde su corte y cúspide interior 

 y llega á ser casi tuberculoso por todas partes, los premolares se convierten en pu- 



La Xaturaleza.— Tomo VII.— 37. 



