LA NATURALEZA 301 



que la piel «es rara vez empleada por los sombrereros, y nunca, creemos, por 

 los peleteros, y á causa de lo desagradable de la tarea para prepararla, no se con- 

 sidera artículode comercio,» tuvo verificativo mientras nofuó denominada «Alaska 

 sable.» que desde entonces llegó á ser de moda. 



Cual otros animales de la presente familia, como el mayor número de los car- 

 nívoros, el zorrillo es defacto, algo nocturno en sus costumbres, pues preferente- 

 mente vaga á la sombra de la noche en busca de alimento, aunque á menudo 

 también hace esto á la luz del dia. Hacia las partes septentrionales de sus corre- 

 rías ellos invenían hasta cierto límite, pues su entorpecimiento no es perenne; 

 parece, además, hallarse bajo la necesidad de excitarse á sí propio, tal vez pa- 



plea para cazar zorras. Para el cazador de zorras, ese animal es molesto por su pestilencia y por las 

 molestias que ocasiona, pues cuando se dispone la trampa con precipitación como en cazas sucias se 

 verifica, aquel con prontitud, ayudado de dientes y uñas, muchísimo deteriorará, si no es que del todo 

 arruinará un buen lugar para trampas. Algunas veces él mismo se proporciona la libertad por me- 

 dio de la amputación, lo cual es una gran fortuna. Rara vez caen ellos segunda vez en la trampa, 

 pues en su condición- débil y mutilada fácilmente son apresados por las zorras, las cuales apetecen 

 mucho esa carne, al grado que algunas ocasiones la zorra lia venido á roer la pierna del zorrillo afian- 

 zada en la trampa, para llevar su botin á fin de comer con mayor comodidad. Los tramperos que sa- 

 ben esta particularidad suelen emplear como cebo la carne de zorrillo. Algunas veces queda dormido 

 después de haber pasado una noche en incesante fatiga para adquirir la libertad: cuando tal cosa 

 sucede y se halla en una buena posición, puede uno cuidadosamente acercársele por sotavento, y 

 parándose sobre la cola, y al mismo tiempo descargando con una cachiporra un fuerte golpe sobre 

 su cabeza, fácilmente y con toda seguridad queda despachado. Pero esto rara vez ocurre, é intentar 

 despacharlo cuando ya está alerta contra los palos y las piedras, es arriesgarlo todo y á menudo reci- 

 bir decepción. Las armas de fuego son de todo punto inútiles, y un buen trampero esquivará el usarlas. 



«ili método favorito para la caza de estos animales, es el siguiente: tomo un alambre de hierro 

 del número 15 ó del 16, muy bien templado y formo una lazada corrediza de unas cinco pulgadas de 

 diámetro en uno de sus extremos, y en' el otro una presilla firme, de dos pulgadas, dejando un es- 

 pacio de cinco pulgadas entre una y otra. Adhiero la presilla al extremo más fino de un palo ligero 

 y fuerte, y que tenga de longitud unos ocho ó diez pies. Asiendo éste firmemente con las dos manos, 

 lenta y cuidadosamente me aproximo, coloco la lazada en el cuello del zorrillo, y con un violento 

 impulso hacia atrás y hacia arriba, le levanto tan alto como la cadena de la trampa lo permita, y le 

 sostengo en esta posición hasta que queda extrangulado. El otro extremo del palo puede traerse por 

 el suelo, y allí sostenerlo con un pié, á fin de que las manos puedan, por delante, funcionar con ma- 

 yor comodidad. Cuando ha sido apresado por una de las patas traseras, yo á la vez bajo la trampa 

 al suelo y le liberto, comprimiendo el resorte con un pié, pudiendo en tal instante colocarse el palo 

 en una posición segura contra una roca, ó apoyarse en cualquiera cosa mientras se recompone la tram- 

 pa. Si el impulso hacia arriba no ha sido con destreza ejecutado, la lazada no puede correr hasta com- 

 primir como debe, y entonces tendrá lugar una descarga del acre olor, mas en esta posición per- 

 pendicular, la descarga desciende- directamente hacia abajo, así es que si el alaque se ha hecho por 

 barlovento, que es como debe hacerse, no hay peligro. 



«A veces el zorrillo nota la aproximación al principio, mas el gradual arqueo déla cola da opor- 

 tuno aviso, y es necesaria en tal instante una cuidadosa retirada. La segunda ó tercera tentativa al- 

 canza un buen éxito. El animal, durante ese tiempo, se reanima, y cuando más aspira el aire en direc- 

 ción hacia el lugar en que el cazador se halla. Con esta treta, he destruido zorrillos á centenares hace 

 más de treinta años, y no recuerdo se haya dado el caso de que yo haya sido infestado por el olor, 

 si no es cuando inadvertidamente haya puesto la planta del pié en terreno por él bañado. Lo que 

 someto á la consideración de mis hermanos los tramperos. « 



