304 LA NATURALEZA 



sino hasta el principio de la luna del mes de Marzo, á la cual denominan los mon- 

 tañeses Ouinisconpismi, que significa la luna de la Ouinesque. Este animal, 

 sobre ser de un pésimo olor, es muy malicioso y de un feo aspecto, arroja también 

 (según se dice) entre su excremento, pequeñas serpientes largas y delgadas, las 

 cuales viven muy poco tiempo. Yo pensaba traer una piel adobada, mas un pasa- 

 jero francés me la pidió y se la obsequié.» 



Por el modo de comenzar la relación anterior podemos presumir ó inferir que 

 «enfant du diable» era ya un nombre reconocido entre los franceses, por lo menos 

 en el lenguaje hablado, si no lo hubiese sido también en el escrito. La bestia «de 

 vil's own,» es también mencionada por varios otros autores en los primeros años, 



entre quienes puede citarse á Charle voix. Tal fué la «Fiskatta de Kalm (17 );> 



mas la fecha de la introducción de la voz «Skunk» no estoy en posibilidad de sa- 

 berla, así como también ignoro el significado de ella. Una semejanza para con la 

 palabra más sugerente del animal, y que aparece en alemán, Stinkthier, es dema- 

 siado obvia para requerir comento, mas la conformidad puede ser fortuita. Puede 

 observarse que la voz «Cree ó Knistenaux» es «seecawk,» la cual algoso parece 

 al nombre originario por lo que respecta al sonido, el cual no es muy desemejante, 

 mas su discrepancia es grande. El nombre inglés-americano «pole-cat» ó «pol- 

 cat» por el cual el sueco de Kalm le presenta, y el cual por largo tiempo se ha 

 usado para esta y para otras especies de zorrillos, es simplemente una trasmisión 

 del nombre inglés-europeo dado á la garduña, Putorius foetidus, especie del peor 

 olor que existe en su propio continente, aplicado al animal occidental que tiene 

 la misma envidiable notoriedad. Las voces «pol-cat ó pole-cat» y zorrillo fue- 

 ron empleadas por Lawson muy al principio de la última centuria. «Los Pol- 

 cáis ó zorrillos de América» dice él, «son diferentes de los de Europa. Son más 

 gruesos y de mayor número de colores; no son parecidos, sino que cada uno se 

 diferencia del otro en la particularidad del color. Tienen un olor parecido al de 

 la zorra, pero diez veces más fuerte. Cuando un perro les persigue, expelen el 

 fluido sobre él, quedando el perro infestado por unos quince dias ó algo más. Los 

 indios estiman como un alimento delicado la carne del zorrillo, la cual queda 

 exenta del mal olor cuando la vejiga está desalojada.» La palabra «zorrillo» fué 

 antiguamente usada como adjetivo, según vemos en el «Skunk Weesel» de Pen- 

 nant, la cual puede estimarse con exactitud equivalente al «Mephitic weesel» de 

 Shaw. «Chinche» fué un nombre aplicado por los primitivos zoologistas france- 

 ses á este y á otros Mephitince, y en sus varias formas de chinche ó chincha, chin- 

 ge ó chinga, por largo tiempo estuvo en uso. La forma del último nombre llegó 

 á ser en realidad adoptada por muchos autores, después de Tiedemann, como el 

 nombre específico de la especie en la nomenclatura binominal. 



La primitiva historia de la especie en la nomenclatura técnica, según se deduce 

 del apropiado al animal en las versiones no científicas, es muy confusa. Preciso 

 es confesar que los autores se han divagado por extremos opuestos al tratar del 



