LA NATURALEZA 319 



el jardín del Palacio Vireinal, jardín que existe actualmente, y que por mucho 

 tiempo estuvo dedicado á tal objeto, y con toda probabilidad hábilmente dirigido, 

 porque el sabio Barón de Humboldt, que lo conoció el año de 1803, al mencio- 

 narlo en su Ensayo Político sobre la Nueva España, dice que era «muy pequeño, 

 pero en extremo rico en producciones vegetales raras ó de mucho interés para 

 la industria y el comercio.» La clase estuvo desde su inauguración á cargo del 

 distinguido profesor D. Vicente Cervantes y produjo alumnos que la honraron, 

 entre otros, el reputado Dr. D. José Mociño, el naturalista mexicano más citado 

 y conocido por los europeos. 



Remontándonos más en las épocas, peor es aún la comparación; sabido es que 

 una de las circunstancias de la civilización nahua que más llamó la atención de 

 los conquistadores, fué la extensión y magnificencia de los numerosos jardines que 

 encontraron en la Capital y en sus alrededores, pertenecientes á los emperado- 

 res y á los magnates de la corte azteca. Muchos de los escritores contemporáneos 

 describen con prolijidad esos espléndidos vergeles en que los poseedores reunían 

 no solo las plantas exquisitas por la fragrancia ó por la forma de sus flores, mu- 

 chas traídas de lejanas tierras, sino también las plantas interesantes y usuales 

 especialmente en la medicina; algunos de esos jardines contenían grandiosas obras 

 de arte para la irrigación y provisión de los estanques, y encerraban además en 

 su recinto, variadas colecciones de aves y cuadrúpedos. 



Todas esas grandezas se perdieron entre el polvo de la conquista y de los opu- 

 lentos jardines que embellecían Chapul tepec, el Peñón, Ixtapalapa, Texcotzinco, 

 etc.: la Colonia no nos trasmitió mas recuerdo que el del Palacio arriba mencio- 

 nado, y que probablemente es un fragmento del que adornaba el palacio de Moc- 

 tezuma. Haciendo uso aquí de una comparación vulgarísima y por cierto bien 

 trillada, diremos que si á alguno de aquellos ilustres gobernantes aztecas le fuese 

 dado contemplar el Valle de México en nuestros dias, por ejemplo, al poeta y 

 filósofo rey Netzahualcóyotl, grandeseria su asombro y desconcierto al ver el true- 

 que efectuado á la sombra de la civilización moderna; las montañas del grandioso 

 anfiteatro taladas y desnudas; los lagos, unos secos, otros convertidos en inmun- 

 dos lodazales que envenenan la atmósfera; y por último, en sus riberas, en vez 

 de elegantes arbustos y graciosas flores, inmensas eflorescencias de salitre y te- 

 quezquite amenazando desterrar la alfalfa y los Eucaliptus que hoy hermosean el 

 panorama. 



México necesita recobrar lo perdido, y puede hacerlo reuniendo la utilidad es- 

 peculativa y práctica con la belleza; la utilidad especulativa será para la ciencia, 

 que tendrá un templo más para confirmar sus verdades, ensanchar sus límites y 

 abordar nuevos problemas; la utilidad práctica estribará en la propagación de 

 nuevos cultivos, y la belleza del jardín que se funde será de gran ornato para 

 una ciudad desprovista en lo absoluto de paseos, pues los existentes no tienen las 

 condiciones de tales. 



