LA NATURALEZA 327 



La especie nuevamente adquirida es la Ph. dioica, Linn., originaria del Bra- 

 sil y otros puntos de la América del Sur. En 1873 la adquirió para un jardín co- 

 mercial que poseía en Buenavista el Sr. D. Carlos A. G. Vanier, originario de 

 Ginebra, propagándose de allí á la mayor parte de los jardines déla Capital. La 

 Bellasombra, como se le llama en algunos países, es una planta ornamental de 

 tronco muy grueso en la base y que se desarrolla rápidamente, porque forma 

 anualmente varias capas de madera: 7 según Ch. Martins. El nombre gené- 

 rico (Planta-laca) lo debe, como las otras especies, al jugo rojizo de sus frutos ma- 

 duros. Baillon, en su Histoire des plantes, dice que este jugo sirve en Europa 

 para teñir vinos, principalmente los de Porto, dulces, papeles, géneros de seda, 

 lana, algodón, y que las mujeres indias se pintan el rostro sin peligro. Las ho- 

 jas entran en la composición de una laca rosa y de una tinta roja. Leo en la Flore 

 pitloresque et medícale des Anlilles por Descourtilz, que los tintoreros pueden 

 fijar el color valiéndose del sulfato de alúmina y del amoniaco líquido. Podemos^ 

 pues, considerar como ya aclimatada en México una planta que además de su be- 

 lleza puede prestar algunos servicios industriales. 



La Musa ensete, Gmelin y la XantJwsoma robustum Schott, son dos especies 

 vegetales de hermoso follaje y por consiguiente muy estimadas para la ornamen- 

 tación. La primera es un plátano colosal procedente de Abisinia, en cuyo país se 

 come la porción carnosa del tallo, y el jugo goza de propiedades diaforéticas; el 

 fruto es pequeño, con muchas y grandes semillas y no es comestible. La Xan- 

 thosoma es una Arácea que crece espontáneamente en las cercanías de Orizaba 

 y otras localidades del Estado de Veracruz; el limbo de sus grandes hojas cordi- 

 formes llega á adquirir á veces un metro de longitud. Me ha parecido observar 

 que las plantas dichas y otras no mencionadas aquí, originarias de climas cáli- 

 dos, se avienen perfectamente con las variaciones de temperatura, heladas, etc., 

 de nuestro Valle de México, á condición de estar á cubierto de las corrientes de 

 aire frió. 



6.° — En 1884 se imprimía en la oficina tipográfica de la Secretaría de Fo- 

 mento la obra del Sr. Dr. Alfredo Dugés titulada: «Elementos de Zoología.» 

 Como lo hace notar la Comisión que dictaminó acerca de dicha obra, ella está á 

 la altura de la ciencia actual: para un curso elemental dala extensión suficiente 

 á la Anatomía y Fisiología, tomando por tipo al hombre, como lo hace la gene- 

 ralidad de los autores; describe el aparato de la generación, cuyo estudio se supri- 

 mió en los programas de enseñanza elemental porque se creyó inconducente para 

 jóvenes; los ejemplos que presenta la obra, lo cual le da un sello de originalidad 

 haciéndola más interesante, están tomadas de la fauna de México; inicia el estu- 

 dio de la doctrina de la evolución ó trasformismo, combatiendo las ideas del sa- 

 bio naturalista inglés C. Darwin; aunque, como él mismo dice, es esta una cues- 

 tión bastante difícil y no conviene en una obra elemental emitir afirmaciones 



